תוֹכֶן
אנרגיה, בפיזיקה, היא היכולת של מערכת לבצע עבודה. עבודה היא הכוח שמערכת מייצרת על מערכת אחרת לאורך מרחק. לכן אנרגיה שווה ליכולתה של מערכת למשוך או לדחוף נגד כוחות אחרים. אנרגיה מכנית היא הסכום של כל האנרגיה במערכת. ניתן לפרק אנרגיה מכנית לשתי צורות אנרגיה: אנרגיה קינטית ואנרגיה פוטנציאלית.
אנרגיה קינטית
כאשר אובייקט בתנועה, סוג האנרגיה המוצגת הוא אנרגיה קינטית. חלק מהצורות הרבות של אנרגיה קינטית כוללות סיבוב (אנרגיה מסיבוב סביב ציר), רטט (אנרגיה מוויברציה) ותרגולי (אנרגיה מהתנועה ממקום למקום). המשוואה לפיתרון לכמות האנרגיה הקינטית של אובייקט בזמן נתון היא: KE = (1/2) * m * v ^ 2, כאשר m = מסת האובייקט ו- v = מהירות האובייקט.
אנרגיה פוטנציאלית
כאשר האנרגיה הקינטית היא אנרגיית התנועה, אנרגיה פוטנציאלית היא האנרגיה הנשמרת באובייקט תלוי במיקומו. בצורה זו, האנרגיה אינה עושה עבודה, אך יש לה פוטנציאל להמרה לצורות אנרגיה אחרות. במקרה של אנרגיה מכנית, אנרגיה פוטנציאלית הופכת לאנרגיה קינטית כאשר האובייקט מכוון לתנועה. שתי צורות של אנרגיה פוטנציאלית הן אנרגיה פוטנציאלית כבידתית ואלסטית. אנרגיה פוטנציאלית הכבידה היא האנרגיה של אובייקט בהתאם לגובהו מעל פני האדמה. אנרגיה פוטנציאלית אלסטית היא האנרגיה שנשמרת באובייקט שנמתח או דחוס, כמו קפיץ.
חוק שימור האנרגיה
חוק שימור האנרגיה הוא חוק יסוד בפיזיקה וקובע כי בתוך מערכת מבודדת מסביבתה נשמרת סך האנרגיה בתוך המערכת. כלומר, למרות שכמות האנרגיה הקינטית והאנרגיה הפוטנציאלית יכולים להשתנות מרגע לרגע את כמות האנרגיה הכוללת, אנרגיה מכנית אובייקטים, לעולם לא תשתנה כל עוד היא נשארת מבודדת. האנרגיה הפוטנציאלית של אובייקט מוגדרת על ידי המשוואה: PE = mgh, כאשר m = מסת האובייקט, g = תאוצת הכבידה ו- h = גובה העצמים מעל האדמה.
הסכום הכולל של האנרגיה המכנית
האנרגיה המכנית של מערכת היא סכום האנרגיה הקינטית והפוטנציאלית במערכת: אנרגיה מכנית = אנרגיה פוטנציאלית + אנרגיה קינטית. התוצאה של משוואה זו נקראת סך האנרגיה המכנית. אנרגיה מכנית נמדדת ביחידות הנקראות ג'ול. חפצים עם אנרגיה מכנית נמצאים בתנועה או מאחסנים אנרגיה לעבודה. בעוד שמערכת מבודדת שמרה על האנרגיה המכנית שלה, זה בדרך כלל לא קורה במילה האמיתית מכיוון שאנרגיה פוטנציאלית מסוימת הופכת לצורות אנרגיה אחרות, כמו חום, דרך עמידות אוויר וחיכוך. אנרגיה זו הופכת להיות "אבודה" למערכת.