תוֹכֶן
אמבות הם אורגניזמים חד-תאיים החיים בתנאים לחים, כמו מים טריים ומלח, אדמה, ובתוך בעלי חיים. יש להם קרום חיצוני ברור ומסה גרגירית פנימית, או ציטופלזמה, המכילה את התאים מבנים פנימיים. אלה נקראים אברונים. כל אמבה מכילה גרעין אחד או יותר, לפי המין שלו. אמבה מתרבתת באופן מיני.
רבייה א-מינית
שלא כמו צורות חיים גבוהות יותר, אמבות אינן זקוקות לחומר גנטי של אנשים אחרים כדי להתרבות. הגרעין של כל תא מכיל את החומר הגנטי אמבה. ראשית, החומר הגנטי משכפל. ואז הגרעין מתחלק. זה נקרא מיטוזה. לבסוף, הציטופלזמה והקרום החיצוני מתפצלים לשניים. כל מחצית מכילה גרעין. החצאים הנפרדים מתפרקים זה מזה. כל תא חדש מכיל חומר גנטי זהה למקור. תהליך זה נקרא ביקוע בינארי.
מיילדת אמבות
השלב האחרון של רביית האמבה הוא הנקודה בה יש רצועת חומר צרה המצטרפת לשני התאים החדשים. מדענים ממכון ויצמן שחקרו סוג אחד של אמבה גילו שלעתים התהליך נעצר בשלב זה. הם הופתעו לגלות שלעתים קרובות בתרחיש זה, תא שלישי יבוא לעזור בכוח בין שני התאים וגרם לקשירת הקשר. ניסויים נוספים העלו כי בעת ההתרבות של תאים נמצאים במצוקה הם מפרישים חומר כימי המסמן לאנשים קרובים.
רבייה פארה-מינית
מדענים מאוניברסיטת מסצ'וסטס טוענים כי אמבה מסוימת עשויה להחליף חומר גנטי באמצעות מספר שיטות. ייתכן שאחרים עשו זאת בתקופות בהיסטוריה האבולוציונית שלהם. אחת הטיעונים שלהם היא שתאוריה אבולוציונית מראה כי רבייה א-מינית היא חיסרון מכיוון שהיא לא מאפשרת ליחידים לערבב את החומר הגנטי שלהם עם אחרים. המשמעות היא שהם אינם יכולים לפתח מאפיינים חדשים העשויים להתאים יותר לסביבה משתנה. מינים המתרבים רק באופן מיני אינם צריכים להיות תיאורטית קצרת מועד, אולם האמבה החיים כיום מייצגת שושלת עתיקה.
התנהגות אמבה
אמבה נעה על ידי יצירת בליטות בכל חלק הדרוש ממברנה התא ומשתמשים בהן בכדי להניע את עצמן. הם מכניסים אוכל בכל נקודה על ידי סגירתו ומפרישים מוצרי פסולת על ידי אילוץ החומר. חמצן מתפזר לאורגניזם דרך הממברנה שלו וגזי הפסולת מתפזרים החוצה. אמבה לחיות בצורה הטובה ביותר בתנאים לחים כל הזמן. אם הסביבה שלהם מתייבשת מדי, הם יוצרים קרום מגן לשמירה על מים. זה מתפרץ כאשר התנאים הופכים לטובים יותר.