תוֹכֶן
ארגון, יסוד שנמצא בשפע יחסי באטמוספירה של כדור הארץ, אינו גז חממה מכיוון שכמו חמצן, חנקן וגזים אחרים, הוא שקוף ברובו לאורכי הגל של האור האחראי ללכידת חום. ארגון אינו יוצר מולקולות גדולות ומורכבות מספיק כדי לחסום אור אינפרא אדום, כפי שמוכרים גזי חממה כמו פחמן דו חמצני ומתאן.
על ארגון
חבר בגזים האצילים, קבוצת אלמנטים הכוללת גם הליום, קסנון וניאון, ארגון אינו נוהג לשלב עם אטומים אחרים לייצור מולקולות - אפילו לא עם עצמו. בגלל תכונה זו, גז ארגון מורכב מאטומים בודדים, בניגוד לחנקן וחמצן, היוצרים זוגות אטומים כמו גם מולקולות מורכבות יותר. ארגון מהווה כ -0.9 אחוז מהאטמוספירה של כדור הארץ - כמות משמעותית, ממש מאחורי חנקן ב 78 אחוז והחמצן ב 21 אחוז.
אפקט החממה
אפקט החממה הוא תוצאה של הצטברות חום שנלכדה באטמוספירה בקרבת פני כדור הארץ. גזים כמו פחמן דו חמצני מאפשרים לאור שמש נראה לעין, אך חוסמים את האור האינפרא אדום המופק כאשר האור מחמם את הארץ ואת האוקיאנוסים. בחממות יש שטחי זכוכית גדולים המאפשרים אור שמש; כמו CO2, הזכוכית חוסמת אור אינפרא אדום ומחממת את החדר. כוכב הלכת ונוס הוא דוגמא קיצונית לאפקט החממה; האטמוספרה שלו היא 96.5 אחוז דו תחמוצת הפחמן וטמפרטורת פני השטח שלה ממוצעת של 457 מעלות צלזיוס (855 מעלות פרנהייט).
רטט מולקולרי
לגזי חממה יש מולקולות הרוטטות באהדה עם אור אינפרא אדום אך לא נראה לעין; הם סופגים ומקרינים אנרגיה אינפרא אדום אך מאפשרים לאור נורמלי לעבור. למרות שארגון קולט אורכי גל מסוימים של אור, הוא כמעט שקוף לאינפרא אדום. מכיוון שאור אינפרא אדום עובר בארגון, כל חפץ חם המוקף בגז מתקרר על ידי קרינת חום אל החלל שמסביב.
גזי חממה ידועים לשמצה
פחמן דו חמצני הוא ככל הנראה גז החממה המדובר ביותר, שכן תחנות כוח בוערות פחם ופעילויות אנושיות אחרות מזרימות מיליארדי טונות לאטמוספרה מדי שנה. מתאן הוא אחר, בעל פי 25 מהפוטנציאל ללכידת חום של פחמן דו חמצני; עם זאת, מתאן נמשך רק 12 שנים באטמוספירה לפני שהתפרק. לתחמוצות חנקניות השפעה חממה כמעט פי 300 מזו של CO2 ונמשכות למעלה ממאה שנה. הדאגה היא גם פחמימני כלור, אם כי אלה נמצאים בכמויות קטנות בהרבה מאשר CO2 או מתאן.