תוֹכֶן
מסווגות תחת הסוג הביולוגי וספה, צרעות הן צרעות הקשורות קשר הדוק למעילים צהובים. תוכלו למצוא קרניים ברחבי העולם בצפון אמריקה, אירופה ואפריקה, אך מרבית החרקים הללו נמצאים באקלים טרופי באסיה. ישנם 20 מינים של צרעות, ובעוד שרוב האנשים רואים בצרעות מזיקים עם עוקץ הגנתי כואב, הורנטות מיטיבות עם המערכת האקולוגית.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
למרות עקיצתם הארסית ולפעמים גם מאיימת, הורנטות מציעות גם יתרונות חשובים במערכת האקולוגית המקומית שלהם: הם שולטים במזיקי חרקים וחרקים והם מאביקים פרחים כשהם עוברים מצמח לצמח.
חיי היסוד של הורנט
הורנטות הם חרקים חברתיים, החיים בקהילות הנקראות מושבות. העקיצה הארסית והעוצמתית שלהם גורמת לתגובות אלרגיות אצל אנשים מסוימים, וזנים כמו הצרעה הענקית יכולים לצמוח עד מאיים ומפחיד באורך של 1/8 ס"מ. בחלק מהמקרים קרניים הן אפילו מזיקים, ופוגעות בגידולי הפרי והעצים כאשר הן אוספות סוכר וזרע. אך הם משמשים גם תפקיד חיוני במערכת האקולוגית, וזו הסיבה שהם נחשבים לחיות בר מוגנות במקומות כמו גרמניה. בסוף הקיץ, סביר להניח שתמצאו קרניים באזורים חברתיים ופיקניקים, ותחפשו אחר אוכל.
חרדים לצוד חרקים
הורנטות הם טורפים המשמשים תפקיד מיוחד בשליטה על אוכלוסיות אחרות של חרקים. ללא קרניים, חרקים כמו עכבישים, זחלים, זבובים, זבובי מנוף וחיפושיות היו מתרבים מכל שליטה והופכים למטרד גדול יותר. הורנטות שולטות באוכלוסיות המזיקים הללו על ידי אכילתן - win-win מושלם לכולם פרט לחרקים הנאכלים.
צמחי אבקת הורנט
בדומה לדבורת הדבש, הורנטות משמשות תפקיד חיוני לצמחי פרי ופריחה. כאשר הם עוברים מצמח לצמחייה גם מאביקים את הפרחים. בלי הורנטות ההאבקה לא הייתה מתרחשת באותו קצב, מה שמדהים את מחזור הצמיחה של שנים ומשפיע על שרשרת המזון.
חרק מפחיד אך מועיל
למרות היתרונות שלהם למערכת האקולוגית, צרעות עדיין נחשבות למזיק מסוכן כאשר הם מייצרים את בתיהם במקומות או סביבם אנשים עובדים, גרים או משחקים. כאשר מופרעים או מעוררים אותם, צרעות יכולות להיות תוקפניות יותר ויותר, ולגרום לעוקץ כואב שעלול לעורר תגובה אלרגית. עם זאת, שליטה באוכלוסיית הצרעות נחוצה רק כאשר צרעות מהוות איום ישיר על אנשים או על בעלי חיים ביתיים. הורנטות משמשות תפקיד חשוב, ויש להשאירם ללא הפרעה אלא אם הם מהווים איום ישיר.