גליקוליזה היא מונח המתאר סדרה של תגובות המתרחשות בתוך אורגניזמים שונים לפיהן גלוקוז מתפרק ויוצר שתי מולקולות פירובטה, שתי מולקולות NADH ושתי אדנוזין טריפוספט, או ATP. ATP היא המולקולה העיקרית המשמשת לאנרגיה על ידי מרבית האורגניזמים החיים. מולקולת ATP יחידה מכילה 7.3 קילוקלוריות אנרגיה ואילו למולקולת גלוקוז בודדת יש פוטנציאל לייצר אנרגיה השווה ל- 720 קילוקלוריות. ניתן לחשב בקלות את היעילות התיאורטית של הגליקוליזה כאמצעי לייצור אנרגיה בתא באמצעות ערכים אלה.
קבע את כמות האנרגיה המיוצרת על ידי גליקוליזה בקילוקלוריות. זה מושג על ידי הכפלת מספר השומות של ATP הנוצרת בכמות האנרגיה, בקילוקלוריות לשומה, של כל מולקולת ATP. ישנם 2 שומות של ATP המיוצרות בגיריקוליזה כאשר כל שומה מכילה 7.3 קילוקלוריות לשומה, והתוצאה היא 14.6 קילוקלוריות אנרגיה המופקת: 7.3 קק"ל / מול ATP * 2 mol ATP = 14.6 קק"ל.
הגדר יחס של כמות האנרגיה המיוצרת בגיריקוליזה על פני כמות האנרגיה הכוללת במולקולת גלוקוז אחת: 14.6 קק"ל / 720 קק"ל.
חלקו את היחס שנקבע בעבר והמירו את התוצאה לאחוזים כדי לזהות את היעילות של הגליקוליזה. יש 14.6 קק"ל של אנרגיה המיוצרת בגיריקוליזה ממולקולת גלוקוז בודדת המכילה 720 קק"ל, ובכך מזהה את יעילות הגליקוליזה כ -2%: 14.6 קק"ל / 720 קק"ל = 0.02 או 2%.