השגיאה הסטנדרטית מצביעה על מידת התפוצה של המדידות בתוך מדגם נתונים. זוהי סטיית התקן המחולקת לפי השורש הריבועי של גודל מדגם הנתונים. המדגם עשוי לכלול נתונים ממדידות מדעיות, ציוני מבחן, טמפרטורות או סדרה של מספרים אקראיים. סטיית התקן מציינת את הסטייה של ערכי המדגם מממוצע המדגם. השגיאה הסטנדרטית קשורה להפך לגודל המדגם - ככל שהמדגם גדול יותר, כך שגיאת התקן קטנה יותר.
חשב את הממוצע של מדגם הנתונים שלך. הממוצע הוא הממוצע של ערכי המדגם. לדוגמה, אם תצפיות מזג אוויר בתקופה של ארבעה ימים במהלך השנה הן 52, 60, 55 ו 65 מעלות פרנהייט, אז הממוצע הוא 58 מעלות פרנהייט: (52 + 60 + 55 + 65) / 4.
חשב את סכום הסטיות בריבוע (או ההבדלים) של כל ערך מדגם מהממוצע. שימו לב כי הכפלת מספרים שליליים בעצמם (או ריבוע המספרים) מניבה מספרים חיוביים. בדוגמה הסטיות בריבוע הן (58 - 52) ^ 2, (58 - 60) ^ 2, (58 - 55) ^ 2 ו- (58 - 65) ^ 2, או 36, 4, 9 ו 49, בהתאמה . לפיכך, סכום הסטיות בריבוע הוא 98 (36 + 4 + 9 + 49).
מצא את סטיית התקן. חלק את סכום הסטיות בריבוע לפי גודל המדגם מינוס אחת; ואז, קח את השורש הריבועי של התוצאה. בדוגמה, גודל המדגם הוא ארבע. לפיכך סטיית התקן היא השורש הריבועי של זה, בערך 5.72.
מחשבים את שגיאת התקן שהיא סטיית התקן המחולקת בשורש הריבועי של גודל המדגם. לסיום הדוגמה, השגיאה הסטנדרטית היא 5.72 חלקי השורש הריבועי של 4, או 5.72 חלקי 2, או 2.86.