תוֹכֶן
לבצל היסטוריה ארוכה של שימוש אנושי, שמקורם בדרום מערב אסיה, אך מאז טיפחו ברחבי העולם. ריחם החזק - למעשה מנגנון הגנה - ומבנה ייחודי מאמינים באיפור פנימי מורכב, המורכב מקירות תאים, ציטופלזמה והחלל הריק. מכיוון שניתן למצוא בצל כמעט בכל חנות מכולת או לגדל בקלות עצמאית, מחנכים נוטים להשתמש בהם כאשר התלמידים לומדים על ביולוגיה מהצומח, וזאת בחלקם הודות לדפנות התאים שלהם בקלות.
צמח תאים ותאים לבעלי חיים
תאי צמחים נבדלים מתאי בעלי חיים: לתאי צמחים יש דפנות תא נוקשות, ולא ממברנות התא הגמישות יותר של תאי בעלי חיים. דפנות התאים עשויות תאיות, חומר המעניק נוקשות לתא ואשר, כאשר הוא מצטבר בכמויות גדולות בתאים רבים, מספק את הכוח והנוקשות של כל דבר, החל מגבעולי פרחים לגזעי עצים. לתאי צמח יש שקע גדול אחד גדול - שטח פתוח גדול המרכזי לתא המשמש כמאגר מים ויונים, ובמקרים מסוימים לאגירת רעלים. בעוד שלתאים בבעלי חיים עשויים להיות vakuoles, הם אינם קיימים כמאגר אחד גדול, מרכזי, אלא ככמה מאגרים פחותים המופצים דרך התא. בתאי צמחים יש גם כלורופלסטים: אלה הם אברונים המכילים כלורופיל במערכים מערכתיים בכדי ללכוד אור ולהמיר אותו לגלוקוזה.
קירות תא נותנים מבנה
קירות התא בצמחים קשיחים, בהשוואה לאורגניזמים אחרים. התאית הקיימת בדפנות התאים יוצרת אריחים מוגדרים בבירור. בתאי בצל האריחים נראים דומים מאוד לבנים מלבניות המונחות בריצות אופסט. הקירות הנוקשים בשילוב לחץ מים בתוך תא מספקים חוזק ונוקשות, ומעניקים לצמחים את המבנה הדרוש כדי להתנגד לכוח המשיכה ולחץ. דפנות התא והלחץ מהמים שנמצאים בשני ציטופלסמות ובמיוחד בפריקול הם הנותנים את הבצל את החומר המוצק שלו ואת הצמד הפריך.
ציטופלזמה
ציטוזול מכורכב בין שקע הקיר לדופן התא. הציטוזול הוא בעיקר מים, מלחים ושלל מולקולות אורגניות המשרתים פונקציות שונות ביחס לתא ולאורגניזם הגדול יותר. בתוך הציטוזול נמצאים אברונים: מבנים אורגניים המשמשים מפעלים, מרכזי תקשורת ואלמנטים פונקציונליים אחרים בניהול מטבוליזם התא. כמו כן צפים בתוך הציטוזול נמצאים תכלילים המורכבים ממגוון אלמנטים, עמילנים, חלבונים ומולקולות אחרות המשמשות כאבני בניין למגוון פונקציות. כמו כן הכלול בתוך הציטופלסמה של תא הצמח הוא הגרעין, המכיל את החומר הגנטי העיקרי של הצמח.
Vacuole
וואקואולים מכילים מים, יונים ומגוון מולקולות אורגניות המיוצרים על ידי הצמח, במקרים רבים כולל אלה המיועדים לפיגמנט, או כימיקלים המייצרים את הניחוח או הטעם הייחודיים של צמח. בבצל, הריק גדול מאוד ומובחן. הניחוח האופייני של בצל מופק על ידי שילוב של מבשרי טעם הנמצאים כמולקולות אורגניות בציטופלזמה, וכימיקלים אורגניים משניים, האנזים allinase, שמכיל ומוגבל לרוולה של הבצל. רק כאשר הבצל נפגע כתוצאה מחיתוך, חבורות, התקפה של חרקים או מכרסמים או דרך הרס מכני דומה כלשהו, משולבים מבשרי האלינזה ויוצרים ניחוח עוצמתי. באופן דומה, בבצל האדום צבעו של הבצל נמצא בתוך הריק.
נושא קלאסי ללימוד
תאי בצל הם בין האפשרויות הנפוצות ביותר למחקרי תאים בשיעורי ביולוגיה מוקדמים. הם מתקבלים בקלות, לא יקרים, הם מציעים דוגמאות ללא טכניקה קשה. שכבת העור הדקה שנמצאת בחלק הפנימי של סולם בצל (שכבה אחת של בצל) מרימה ללא מאמץ וניתן להרטיב אותה על גבי מגלשה ללא צורך במיומנות קיצונית. כמו כן, התאים גדולים, רגילים, נראים בקלות ומתאימים היטב ליסודות הגנריים הסטנדרטיים של כל תאי הצמח. הטיפים הגוברים של שורשי בצל משמשים באופן דומה לנושאים קלאסיים בעת התבוננות במיוזה, מסיבות דומות של גישה נוחה וטיפול קל על ידי טירונים. בצל, בשילוב תפוחים, תפוחי אדמה ועלי אלודאה, הם מהאמינים והשימושיות ביותר במקצועות המעבדה כאשר הם מלמדים סטודנטים חדשים את יסודות הביולוגיה ואת הכישורים הבסיסיים בעבודה במעבדה לביולוגיה.