תוֹכֶן
חיידקים הם יצורים חד תאיים שניתן למצוא בסביבות מרובות. על מנת לחקור את מאפייני החיידקים, הביולוגים מגדלים אותם במעבדה בתנאים מבוקרים. לשם כך יש להכניס את החיידק למדיום המספק להם את תנאי הגידול האופטימליים. אגר תזונתי הוא אחד ממדיות הגידול הנפוצות ביותר ומורכב ממגוון כימיקלים שונים.
אגר
חלק גדול של אגר מזין מורכב מה אגר הכימי. אגר היא תערובת ג'לטינית המופקת מאצות. כאשר מערבבים עם מים, תמיסת אגר של 1.5 אחוז יוצרת ג'ל כשהוא מקורר מתחת ל 45 מעלות צלזיוס (113 מעלות פרנהייט). אגר מורכב מתערובת של פולימרים סוכר (פוליסכרידים), כאשר הסוכר הבסיסי הוא גלקטוז.
פפטון
פפטון הוא תערובת של חלבונים וחומצות אמינו המתקבלת על ידי פירוק מוצרים טבעיים כמו רקמות מן החי, חלב וצמחים. תפקידו של פפטון באגר התזונתי הוא לספק מקור חלבון כך שמיקרו-אורגניזמים יוכלו לצמוח.
נתרן כלורי
נתרן כלוריד הוא המלח הידוע ביותר ומורכב מיון נתרן יחיד הקשור ליון כלור בודד. נוכחותו של נתרן כלוריד באגר התזונתי שומרת על ריכוז מלח במדיום הדומה לציטופלזמה של המיקרואורגניזמים. אם ריכוז המלח אינו דומה, אוסמוזה מתרחשת בהובלת מים עודפים לתא או ממנו. שני התרחישים הללו יכולים להוביל למותו של התא.
מים
מים מהווים חלק גדול של אגר מזין, כאשר מוסיפים ליטר 1 לכל 15 גרם אגר. מים חיוניים לצמיחתם של רב המיקרואורגניזמים ולהתרבותם ומספקים גם את המדיום דרכו ניתן להעביר חומרים מזינים שונים.