תוֹכֶן
- TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
- קולטני טעם מרירים
- קולטני טעם חמוץ
- קולטני טעם מלוחים
- קולטני טעם מתוק
- טעימות אחרות לדעת
כשאתם אוכלים בר ממתקים במקום חמוצים, בלוטות הטעם שלכם מבחינים בהבדל. בלשון שלך יש בליטות או פפילות, שיש להם בלוטות טעם שיעזרו לך להבין את ההבדל בין מזונות שונים. לכל ניצן טעם יש תאי קולטנים רבים שיכולים לזהות מגוון טעמים. תרכובות כימיות שאחראיות לטעמים מרים, חמוצים, מלוחים ומתוקים יכולים להיקשר לקולטנים אלה. המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על תרכובות כימיות אלה וקולטני טעם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
קולטנים שנמצאים בלוטות הטעם שלכם אחראים לכך שתוכלו להבדיל אוכל מריר, חמוץ, מלוח או מתוק. קולטנים אלה מגיבים לתרכובות כימיות כמו סולפמידות, אלקלואידים, גלוקוז, פרוקטוז, מלחים מיוננים, חומצות וגלוטמט.
קולטני טעם מרירים
יתכן וטעם מריר התפתח כדי להגן עלינו מפני רעלים. אלקלואידים רבים, לרוב רעילים, מעוררים טעם מר. תרכובות כימיות, כמו כינין, מייצרות טעם מר על ידי קשירת קולטני ניצן לטעם המתקשרים לחלבוני G. הפעלת חלבון G יוזמת מפל איתות המייצר את תחושת המרירות.
לאנשים יש 40 עד 80 סוגים של קולטני טעם מרים המגלים מגוון חומרים, כולל סולפמידות כמו סכרין, אוריאה ואלקלואידים, כולל כינין וקפאין. לילדים יש יותר קולטני טעם מאשר מבוגרים, ומספר קולטני הטעם יורד עם הגיל. בנוסף, ילדים לרוב לא אוהבים ירקות, אשר עשויים לנבוע מייצור תרכובות מרות על ידי צמחים כדי להגן על עצמם מפני בעלי חיים שאוכלים אותם. הרגישות לתרכובות מרות תלויה גם בגנים המקודדים לקולטני טעם מר. וריאציות בגנים אלו מונעות מאנשים מסוימים לגלות מרירות בכמה תרכובות.
קולטני טעם חמוץ
טעם חמוץ מגיע ממזונות חומציים. החומצות במזון משחררות יוני מימן או פרוטונים. ריכוז יוני המימן קובע את דרגת החמיצות. פירוק המזון על ידי חיידקים מייצר יוני חומצה או מימן, ובעוד שיש לאוכלים מותססים כמו יוגורט חמיצות נעימה, חמיצות קיצונית יכולה להוות סימן אזהרה לזיהום חיידקי של המזון. יוני מימן נקשרים לתעלות חשות חומצות בקרומי תאי הטעם. כאשר מופעלים ערוצים הם גורמים לאותות של העצבים. בעבר, החוקרים אומנם כי הטעם החמוץ נוצר בעיקר על ידי יוני מימן החוסמים את תעלות האשלגן, אולם מחקרים עדכניים מזהים את תעלת הקטיון החשה בחומצה כמתמר העיקרי של הטעם החמוץ.
קולטני טעם מלוחים
בני אדם חושקים לעתים קרובות במליחות מכיוון שיוני נתרן נחוצים לתפקודים גופניים רבים. המלחות במזון נגזרת בעיקר מנותר כלוריד או מלח שולחן. טעם מלוח נעים קורה כאשר יוני נתרן נכנסים לתעלת נתרן על פני תאי הטעם ומתווכים דחפים עצביים באמצעות זרם סידן. הורמון, הנקרא אלדוסטרון, מגדיל את מספר תעלות הנתרן בתאי הטעם כאשר יש מחסור בנתרן. תעלות נתרן בתאי טעם רגישות גם לאמילוריד הכימי ונבדלות מתעלות נתרן בעצב ובשריר.
קולטני טעם מתוק
העדפת הגוף לטעם מתוק עשויה לנבוע מיכולתם של המזונות המתוקים לספק מקור אנרגיה מהיר. הטעם המתוק באוכל מגיע ברובו מגלוקוז ופרוקטוז, שהם בסוכרוז, או מסוכר. עם זאת, טעם מתוק יכול להגיע גם מאי-פחמימות, כמו אספרטיים, סכרין וחלבונים מסוימים. חומרים מתוקים, ממש כמו חומרים מרים, נקשרים לקולטנים צמודי חלבון G, מה שמוביל להפעלה עצבית.
טעימות אחרות לדעת
ניצני טעם יכולים לזהות גם חומצות אמינו מסוימות בחלבונים. זהו טעם טעים או אוממי. חומצות אמינו הנגזרות מחלבון, כמו גלוטמט ואספרטט, ומלחים של חומצה גלוטמית, כמו מונוסודיום גלוטמט, הפופולרי במנות אסייתיות, נקשרים לקולטנים צמודי חלבון G. אינטראקציה בין הקולטן מפעילה תעלות יונים ומייצרת מפל איתות הדומה לאלה שמגיעים מתרכובות מרות ומתוקות.
קטגוריות הטעם הבסיסיות ומנגנוני האיתות למריר, חמוץ, מלוח, מתוק ואומאיים מבוססים ונחקרים. עם זאת, הבנת הטעמים לחומרים מתכתיים ושומניים רחוקה מלהיות שלמה.