תוֹכֶן
תגובות להפחתת חמצון הם תהליכים כימיים היוצרים אנרגיה, המוגדרים על ידי אובדן או רווח של אלקטרונים במולקולות. חמצון מתרחש כאשר מולקולה מאבדת אלקטרון אחד או יותר, והפחתה היא כאשר המולקולה משיגה אלקטרון אחד או יותר. תהליך זה חשוב בשמירה על חיי אדם על ידי יצירת מקור אנרגיה לגוף. לתהליך זה יש צורך בזרז, הנקרא גורם מקטין או גורם חמצון. סוגים מסוימים של סוכרים, או פחמימות, הם חומרי הפחתה. סוכר מקטין מכיל אלדהיד או קטון במבנה המולקולרי שלו.
גלוקוזה
הגלוקוז הוא הפחמימה הנפוצה ביותר. מונוסכריד זה משמש כמקור האנרגיה העיקרי לדברים חיים. ניתן להיספג ישירות בדם מהמעיים בגלל המבנה הכימי הפשוט שלו. נוכחות האלדהיד הופכת את הגלוקוז להפחתת הסוכר. ניתן לאחסן גלוקוז כעמילן בצמחים וגליקוגן אצל בעלי חיים בכדי לספק מקור אנרגיה בהמשך.
פרוקטוז
פרוקטוז הוא המתוק ביותר מהסוכרים הטבעיים הנפוצים. פירות וירקות רבים מכילים מונוסכריד זה. המבנה הכימי שלה דומה לזה של הגלוקוז. נוכחותו של קטון הופכת את הפרוקטוז להפחתת הסוכר. פרוקטוז משלב עם גלוקוז ליצירת סוכרוז, סוכר דיסכרידי. בנוסף, פרוקטוז מיוצר גם באופן מסחרי כממתיק.
לקטוז
לקטוז הוא דיסכריד המורכב מגלוקוז וגלקטוז. מרכיב הגלוקוז הזה הופך אותו להפחתת הסוכר. לקטוז נמצא בחלב אנושי ופרה. האנזים לקטז מפרק אותו בכדי לספק אנרגיה. יש אנשים שיש להם רמות נמוכות של לקטאז שיכולות להוביל למצב המכונה אי סבילות ללקטוז, שעלול לגרום לבעיות עיכול.
מלטוז
מלטוז, המכונה גם סוכר מאלט, הוא דיסכריד העשוי משתי מולקולות גלוקוז. בסיס גלוקוז זה הופך את המלטוז לסוכר מקטין. ניתן למצוא אותו באופן טבעי בגרעינים נבטים, עמילנים וסירופ תירס בכמויות קטנות. יצרני הבירה מאפשרים לשעורה, דגני בוקר בסיסיים, להגיע לתכולת עמילן גבוהה על ידי גידול שורשים בתהליך הנקרא מאלט. העמילן שנוצר בתהליך זה מומר לאחר מכן למלטוז, שמתסס ליצירת מוצר האלכוהול.