תוֹכֶן
מים (H2O) הם אחת המולקולות הנפוצות ביותר על פני כדור הארץ וחומר קריטי לקיום החיים. ככאלה, ישנם אינספור שימושים למים. מים לא רק מקיימים חיים באמצעות מספר שימושים, אלא שהם מרכיב קריטי בייצור, הובלה ואנרגיה. מים הם גם מרכיב מרכזי בפעילויות פנאי רבות. מים הם אחד התרכובות המשומשות ביותר על פני כדור הארץ.
חיים יומיומיים
השימוש הנפוץ ביותר במים הוא באמצעות שתייה. אנשים שותים מים כמעט כל יום ולא היו מסוגלים לשרוד בלי לעשות זאת. מים משמשים גם בחיי היומיום לבישול, ניקוי, שטיפה ומשחק. בפעילויות אלה משתמשים בממוצע 90 גלונים מים ליום עבור האמריקני הממוצע. למעט כאשר ישנים, נדיר ללכת יותר משעתיים ללא אינטראקציה מסוימת עם מים.
חקלאות
שימוש חקלאי במים הוא אחד השימושים הנפוצים ביותר במים. לא רק שיבולים מושקים באמצעות יישומים שונים של מים, אלא גם בעלי חיים דורשים שימוש יומיומי במים. טכניקות כמו השקיה, ריסוס, שיטפון והסתמכות על משקעים טבעיים מסייעות לחקלאות. מים מסופקים ממאגרים, תעלות ובארות כמקורות עיקריים לחקלאות. דגיגים וקציר מים פתוחים של פירות ים הם דוגמא נוספת לכך שהמים הם חלק מהחקלאות.
אנרגיה
לעתים קרובות רבים חושבים על ייצור חשמל הידרואלקטרי כאשר בוחנים את השימוש במים בייצור אנרגיה. עם זאת, השימוש במים חורג הרבה מעבר לזה. גלגלי מים עדיין משמשים ברחבי העולם לייצור אנרגיה מכנית. מים הם גם תפקיד קריטי בייצור אנרגיה במפעלים המיוצרים על בסיס דלק מאובנים. הדלקים המאובנים נשרפים על מנת להמיר מים לקיטור, אשר בתורו משמש להפוך את הטורבינות המייצרות את החשמל.
ייצור
מים ממלאים תפקיד קריטי בתעשיות רבות. זהו חומר הקירור הנפוץ ביותר ליישומים תעשייתיים עתירי חום. זהו ממס נפוץ בתהליכים כימיים רבים והוא גם מרכיב נפוץ בצעדי שטיפה וניקיון בתהליכים רבים. מים משמשים גם בתחבורה בכמה סולמות בתעשייה. לא רק סחורות מועברות בספינות ובדוברות, אלא שלעתים קרובות חומרי גלם מועברים באמצעות גרעינים בתעשיות רבות, בעיקר כרייה. יש מעט מאוד תעשיות כבדות שאינן משתמשות במים בחלק מהתהליך שלהן.