תוֹכֶן
שני כלבי האדמה וגם כלבי הערבה הם בני משפחת המכרסמים של הסנאי, Sciuridae, שמשמעותם "זנב צל." לכל המינים במשפחה זו ארבע בהונות על רגליהם הקדמיות וחמש על רגליהם האחוריות. עיניהם מורמות גבוהות על ראשם כדי שיוכלו לחפש טורפים. שני שיעורים אלה אוכלים זרעים ועשבים. אף על פי שכלבי האדמה - המכונים גם נוגדי עץ-עץ - וכלבי הערבה חולקים תכונות והרגלים רבים, ניתן להבחין בהם בקלות בהבדלים הרבים שלהם, ובמיוחד במראה שלהם.
מראה חיצוני
לרוב חום-גריז, קשקשים יכולים להיות גם שחור או לבן. פרוות הבטן היא בדרך כלל בצבע קש וכפות רגליה שחורות. מדובר בבעלי חיים צחוקים עם ראש משוטח ומשקלם 4.5 עד כמעט 9 פאונד, מה שהופך אותם לאחד היצורים הגדולים יותר במשפחת Sciuridae. אורך קרקעי האדמה הם 16 עד 25 אינץ ', כולל הזנב הקצר והקצוץ שלהם.
הנפוץ מבין חמשת המינים של כלב הערבה הוא הזנב השחור. בערך בגודל של ארנב, הם קטנים בהרבה מגרוס קרקע באורך של 2 עד 4 פאונד ואורך 12 עד 15 סנטימטרים. יש להם פרווה חומה עם פרוות בטן לבנה, עיניים גדולות וזנבות לבנים או עם קצה שחור, שהם הרבה יותר קצרים מזו של כלב קרקע.
מאפיינים
הילידים נקראו על ידי הילידים אמריקאים "מונקס", כלומר החופר. לבעלי החיים הבוררים הללו יש טפרים חזקים ורגליה עבות ושרוכיות. בחלק מהקרקעות הם יכולים להתחפר מחוץ לטווח הראייה תוך פחות מדקה. המנהרות שלהם עשויות להיות באורך 45 מטר ובעומק 3 עד 6 מטרים. החטאה שנלכדה על ידי טורף הרחק ממאורה, אפילו תטפס על עץ.
גרגרי האדמה משמינים שומן לקראת סוף הקיץ על עשבים כשהם מתכוננים לשינה. אחד המדענים הגדולים במצבי שינה, מדענים חוקרים כיצד הם מאטים את ליבם, מורידים את חום גופם ומפחיתים את ספיגת החמצן שלהם.
כלבי הערבה, שלא כמו כלבי האדמה, מהווים קבוצות משפחתיות חזקות של זכר, נקבה וצעירם וחולקים אותה מאורה. הם עובדים יחד כדי לחלוק אוכל, לרדוף אחרי כלבי ערבה אחרים, לטפח אחד את השני ולהתרועע. אף על פי שלא היו תרדמי שינה אמיתיים, כלבי הערבה מבלים חלק ניכר מהחורף בוויסות טמפרטורת גופם באופן המכונה תאגידי פנים. הם קופצים ממאורותיהם לאכול עשבים, שורשים וזרעים בימי חורף חמים.
בית גידול
גרגרי-קרקע נמצאים באזורים רבים בצפון אמריקה, בעיקר במזרח ארצות הברית, מחוזות מזרח קנדה, המערבית הקנדית ואלסקה. הם חיים בשולי היער באזורים פתוחים כמו שדות. הם נמנעים מאזורים ביציים וחופרים מחילות ליד אספקה טובה של עשבים.
כלבי ערבה שחורים-זנב נמצאים במדינות המערב התיכון של ארצות הברית ועד למחוזות המערביים של קנדה, בערבות פתוחות ובשדות דשא. הם עובדים יחד לבניית "עיירה" המורכבת ממנהרות ומחילות ומבלים חלק ניכר מחייהם בחפירה ובבנייה מחדש. עיירת כלבי הערבה הגדולה ביותר שהוקלטה משתרעת על שטח של כ- 25,000 מיילים רבועים, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק.
שיחות
גרגירי האדמה נותנים שריקה צמרמורת כדי להזהיר את כלבי האדמה מפני סכנה. הם חורקים או משמיעים צליל כמו קליפה נמוכה כאשר הם נלחמים או נפצעים ויכולים גם להשמיע קולות על ידי חריקת שיניים.
לכלבי הערבה יש הרבה קריאות ברורות, לרוב בצורה של שריקות. הם יכולים לבטא זכויות טריטוריאליות, רווחה וסכנה על ידי שינוי המגרש והנפח של שריקותיהם. מדריכים מוצבים כדי להגן על הערים, ונביחות מהירות גבוהות מהוות סכנה למושבה.