תוֹכֶן
גאות ושפל וגאות ושפל מייצרים בין התופעות הבולטות ביותר לאורך חופי ים ונהרות גאות ושפל. תלוי במיקום ובמיקום היחסי של כדור הארץ לירח ולשמש - גופי השמיים שיוצרים גאות ושפל על ידי הפעלת כוח כבידה בכוכב הלכת שלנו - ההבדל בין גאות ושפל, "טווח הגאות והשפל", עשוי להיות קטן או גדול באופן דרמטי.
המים
ההבדל הבולט ביותר בין גאות ושפל הוא גובה המים בנקודה נתונה. באופן כללי, גאות ושפל גאות ושניהם מתרחשים פעמיים ביום, כלומר תקופה של בערך שש שעות מפרידה בין כל אחד לשני. טווח הגאות והשפל מתאר את הפרש הגובה האנכי בין גאות ושפל; בגלל התצורה שלהם ושל קרקעית הים החוף, קווי החוף רואים טווחי גאות גדולים יותר - לרוב מטר וחצי מטר מאשר האוקיאנוס הפתוח. מפרץ הפונדי בדרום מזרח קנדה רואה את טווח הגאות והשפל הגדול ביותר בעולם: מטר וחצי.
מחזור הירח
מחזור הירח קובע בעיקר את התנהגות הגאות מפני שהירח, קרוב יחסית לכדור הארץ, מפעיל כוח כבידה חשוב על פני כדור הארץ. כאשר הירח נמצא מעל מיקום נתון בכדור הארץ - וזה קורה אחת ל -24 שעות ו -50 דקות - הוא מושך מי אוקיינוס בצד זה של כדור הארץ לכיוון זה בבליטה גאות ושפל. בליטה גאות נוספת נוצרת בצד הנגדי של כדור הארץ מכיוון שכוכב הלכת, קרוב יותר לירח יותר משטח האוקיאנוס בצד זה, נמשך בירח יותר מהמים. התפיחות הגאות בשורה עם הירח יוצרות גאות ושפל משני צידי כדור הארץ; גאות ושפל מתרחשות באמצע הדרך בין שתי בליטות הגאות והשפל.
השמש
כוח המשיכה של השמשות משפיע גם על הגאות והשפל והשפל, אם כי פחות מהירח מכיוון שהשמש שוכנת כל כך רחוק מכדור הארץ. יישור הירח, השמש וכדור הארץ - שקורה בירחים חדשים וירחים מלאים - יוצר את השונות הגאות והשפל הגדולה ביותר: מה שמכונה "גאות ושפל באביב." כאשר הירח נמצא ברבע הראשון או השלישי הראשון, כוחות הכבידה של שמש וירח נוגדים זה בזה וטווח גאות ושפל נמוך יותר, תוצאות "גאות ושפל".
גובה הירח
הירח אינו מסלול בגובה קבוע מכדור הארץ: בנקודות הוא שוכן קרוב יותר לכוכב הלכת, ו בנקודות רחוקות יותר. זה משפיע באופן טבעי על הגאות והשפל. כאשר מסלול הירח לוקח אותו הכי רחוק מכדור הארץ - נקודה הנקראת "אפוגי" - נוצרים טווחי גאות ושפל, ההפך הוא הנכון ב"צורת פריגה ", כאשר הירח עובר הכי קרוב לכדור הארץ. ההבדל בין גאות ושפל בנקודה מסוימת של המחזור לגאות גבוהה בשלב אחר עשוי להיות קטן.