תוֹכֶן
כדור הארץ מפוצל בשני קווים - קו המשווה העובר ממזרח למערב והראש מרידיאן שפועל צפונה-דרום - לחצי הכדור. בעוד שכל חצי כדור הארץ, כפי שמכונים רבעים אלה של כדור הארץ, נבדל מבני גילו, הרי שהחלוקה צפון-דרום הנגרמת על ידי קו המשווה מציינת שינוי מסוים מבחינת הסביבה, הגיאוגרפיה והתרבות האנושית. אף על פי שכדור הארץ הוא כדור תלוי בחלל, ההבדלים הנגרמים על ידי הפרדה זו כמעט אינם שרירותיים - הגורמים המורכבים של התיישבות אנושית, מזג אוויר ואקולוגיה כולם ניזונים זה בזה, ויוצרים עולם שונה בהרבה מחצי הכדור האחד לשני.
הבדלים גיאוגרפיים
••• תמונות FREEGINE / iStock / Gettyחצי הכדור הצפוני מתייחס לחצי הכוכב שנמצא צפונית לקו המשווה, ואילו חצי הכדור הדרומי הוא כל כדור הארץ שמדרום לקו המשווה. חלק מהיבשות עוברות בשתי ההמיספרות, אם כי כל אירופה וצפון אמריקה נמצאות בחצי הכדור הצפוני. כמו כן, בחצי הכדור הצפוני כמעט כל אסיה, כמו גם רוב אפריקה (מתחת לקרן אפריקה) וכ 10 אחוז מדרום אמריקה, מעל לפה של נהר האמזונס. חצי הכדור הדרומי מכסה את כל אנטארקטיקה, דרום אסיה, כשליש מאפריקה, כל אוסטרליה וכ 90 אחוז מדרום אמריקה (מתחת לפה של נהר האמזונס). הקוטב הצפוני נמצא כמובן בחצי הכדור הצפוני ואילו הקוטב הדרומי נמצא בחלק הדרומי ביותר של חצי הכדור הדרומי.
הבדלים עונתיים
עונות הקיץ והחורף שונות זו מזו בין שתי ההמיספרות, וכתוצאה מכך טמפרטורות שונות בהרבה באותה התקופה של השנה בין המיקומים הדרומיים והצפוניים ביותר. בחצי הכדור הצפוני, הקיץ מתרחש מסופת הימים הקיציים (בדרך כלל 21 ביוני) ועד השוויון הסתיו (בדרך כלל 21 בספטמבר). החורף מתרחש בינתיים החל מסופת הימים החורפית (בדרך כלל 22 בדצמבר) עד השוויון השכיח (בדרך כלל 20 במרץ). הקיץ בחצי הכדור הדרומי מתרחש בדרך כלל בין 22 לדצמבר ל 20 במרץ, ואילו עונת החורף נמשכת בדרך כלל בין 21 ביוני ל -21 בספטמבר.
אוכלוסייה וזיהום
••• תמונות 3dan3 / iStock / Gettyכמעט 90 אחוז מאוכלוסיית האדם נמצא בחצי הכדור הצפוני, כאשר השאר מתגוררים בחצי הכדור הדרומי. הרוב המכריע של מסת האדמה של כדור הארץ נמצא גם בחצי הכדור הצפוני. וריאציות בזיהום ניכרות בין שתי ההמיספרות, בהתחשב בכך שהחצי הכדור הדרומי מכיל אוכלוסייה קטנה בהרבה ופחות מתועשת. מסיבה זו, קיימת רמת זיהום גבוהה בהרבה בחצי הכדור הצפוני.
תנועות סערה
כתוצאה מאפקט קוריוליס, שהוא הסטה של עצמים נעים המבוססים על סיבוב כדור הארץ, סופות הוריקנים וסופות טרופיות מסתובבות בכיוון השעון בחצי הכדור הדרומי ונגד כיוון השעון בחצי הכדור הצפוני. במהלך היום בחצי הכדור הצפוני, השמש תעלה לנקודה המקסימאלית שלה במצב דרומי, מכיוון שהיא תלך עם כיוון קו המשווה (דרומה). בחצי הכדור הדרומי, ההפך מתרחש, כאשר השמש עולה לנקודה המקסימאלית שלה בכיוון צפוני.