תוֹכֶן
תהליך ההתכה הוא כאשר מפעלים תעשייתיים מחלצים או מתכות יותר טהורות ומתכות מעודנות יותר מעפרות. מתכות כמו נחושת או עופרת מופקות לרוב תוך שימוש בתהליך זה מדגימות ומפקדות אדמה. למרות שהתכת מסייעת בהפקות מתכת, ישנם הרבה חסרונות להתכת שמשפיעים על הסביבה.
מזהמי אוויר רעילים
תהליך ההתכה מפרק את העפרות שמכילה לא רק מתכות, אלא גם כימיקלים אחרים. כתוצאה מכך, רבים מהכימיקלים מעפרות בסופו של דבר באווירה. חלק מהכימיקלים כוללים דו תחמוצת הגופרית ופלואיד מימן, שהם בחילה ומזהמים את האטמוספרה.
זיהום מים
מוצרי פסולת מהתכת כוללים פסולת נוזלית לאספקת מים. מים המשמשים לקירור שרידי עפרות נפטרים בדרך כלל בדרכים סביבתיות. למרות זאת; עלול להתרחש ניקוז בשוגג, המאפשר למים רעילים אלה לחדור לסביבה. מים אלו מכילים מספר כימיקלים מסוכנים כמו עופרת וכרום, המסוכנים ביותר לחיים מהצומח ובעלי החיים.
גשם חומצי
כתוצאה מהזיהום ממפעל התכה עשוי להיווצר גשם חומצי. מהצמחים האלה הנכנסים ונלכדים באטמוספרה נפלט ערפל של חומצה גופרתית. החומצה עשויה לנסוע כמה קילומטרים לפני משקל הכובד, ופעילויות מזג האוויר גורמות לחומצה ליפול עם גשם ויוצרת גשם חומצי. גשם חומצי מזרז את השחיקה ביבשה ופוגע פיזית בצמחים ובעלי חיים כשנוגעים בהם.
עובד עובד
עובדים במפעלי התכה נחשפים מדי יום לכימיקלים רעילים. למרות שהנזק הסביבתי שנגרם יכול להיות יקר לציבור, עובדים נוטים להיחשף לרמות גבוהות יותר של רעלים מחשיפה ישירה במפעלי התכה. שאיפה היא הדרך הנפוצה שבה עובדים רבים חושפים את עצמם לכימיקלים הרעילים של התכה, העלולים לפגוע בבריאות העובדים ובפרודוקטיביות במפעלי ההתכה.