תוֹכֶן
במבט ראשון נראה שגופם הגדול וסנפיריו הקצרים הופכים את כלבי הים למטרות קלות לטורפים ואחרים שיתמודדו על מזון וטריטוריה. עם זאת, יונקים ימיים אלה רחוקים מלהיות חסרי הגנה. במידת האפשר, חותם ישתמש בדרך כלל בטיסה כהגנה ולא כמאבק.
אנטומיה ופיזיולוגיה
חלק מההגנה על כלבי הים נמצא בקושי לפצוע חותם. עם כמה סנטימטרים של שפיכה, דרושה חיה גדולה בהרבה כדי לנשוך חותם ולאכול אותה. פרט לבעלי חיים כמו לווייתני רוצח וכרישים גדולים, רוב הטורפים אינם טורחים לנסות לתפוס חותם.
היכן שהם גרים
היכולת לחיות במים וביבשה היא גם חלק מההגנה שלהם. כשהוא במים, גוף החותם המייעל מאפשר לו להוציא טורפים לתמרן ולקפוץ במהירות על היבשה כדי להימלט לחלוטין מהטורף הטבול במים.
תוקפנות
כמוצא אחרון כשנתפס על ידי טורף, כלבי הים ינשכו וינפצו להגן על עצמם. במקרה של כלבי ים זכריים, כמו כלבי ים של פילים המגנים על שטח מפני זכרים מתחרים, השניים יילחמו על ידי עקיצות וטריקת צווארם זה בזה.