תוֹכֶן
הצמחייה במדבר היא נדירה אך מצליחה לתמוך במערכת אקולוגית תוססת. הקרניבורים של המדבר - החל מהויאוט ועד הלטאות השונות אוכלות בשר - ידועים היטב, אך מה אוכל צמחים במדבר? מסתבר, לא מעט. המשך לקרוא כדי לגלות מה אוכלים את המדבריות צמחייה מועטה ובתורם מאכיל את הקרניבורים במדבריות.
אוכלי עשב
יצור שרק אוכל צמחים נקרא עשב עשב, לעומת קרניבור (שרק אוכל בשר) או אוכלי אוכל (שאוכל את שניהם.) סוגים אלה של בעלי חיים מהווים את הרובד השני של שרשרת המזון. הם נמצאים מעל הצמחים, הנחשבים ליצרני שרשרת המזון בגלל הדרך בה הם ממירים את אנרגיית השמשות לחומר חי. אוכלי עשב הם מתחת לקרניבורים בשרשרת המזון. בגלל תנאי היובש במדבר, מרבית עשבוני העשב החיים שם משיגים את מרבית המים שלהם מהצמחים שהם אוכלים ולא שותים ישירות ממקורות מים.
חרקים
בעוד שהרבה חרקים מדבריים הם טורפים - כולל עכבישים ועקרבים - קיימת שפע של חרקים אוכלים מן הצומח. זה כולל מגוון של נמלים וחרקים קשורים כמו כנימות. היצורים הזעירים הללו נמצאים במדבריות ברחבי העולם, כולל דרום-מערב אמריקה. כנימות עפות מצמח לצמח ואוכלות אותן לאט לפני שעוברות אחריה. בדרך כלל כנימות יש צמח מועדף שהם אוכלים באופן עקבי. נפוץ גם בדרום מערב אמריקה כמו גם במקסיקו הוא הקוצינאלי, המשמש לעיתים קרובות לצבעים לבגדים וקוסמטיקה. יצורים אלה חיים בדרך כלל וניזונים ממינים מסוימים של קקטוסים האגסים הדוקרניים. גם במדבר שפע מינים של עש ופרפרים, כמו גם כמה נמלים ועופות חיפושיות.
יונקים
יש מגוון של יונקים קטנים במדבר שאוכלים אך ורק צמחי מדבר. זה כולל ברובו יונקים קטנים יותר כמו מכרסמים, כולל מיני החולדות והעכברים השונים שמגדלים במדבריות ברחבי העולם. יש גם ארנבים, כמו הז'רביטים האמריקאים. עם זאת קיימים חריגים מכלל היונקים הקטנים; אולי המפורסם ביותר הוא הקנגורו שחי במדבריות האאוטבק. מדבריות אמריקה, במיוחד ליד הרים, מארחים מגוון מינים של צבי אוכלים צמחים. ואסור לשכוח פרות וכבשים, שני יצורים שבונו במקור על ידי תושבי המדבר במזרח התיכון. מקורם על ידי תושבי המדבר בגלל יכולתם להפוך ביעילות מים ועשב לבשר עשיר בחלבון. אלה אוכלי עשב ילידי המדבר נמצאים כיום בחוות בכל רחבי העולם.
ציפורים
ציפורים טובות במציאת זרעים, מה שבתורו הופך אותם לטובים בהפצת זרעים. זנים של שליו שנמצאים במדבריות אמריקה טובים במיוחד בזה, ומחפשים זרעים שבהם הם יכולים כמו גם פריחה או פרי מדי פעם. שליו אלה אוכלים מדי פעם חרקים אך לעיתים רחוקות משאירים את כיסוי שיח או עץ לשם כך. יונות האבל ניזונות גם ממגוון זרעים ודגנים שנמצאו פה ושם במדבר ועל עשבים שונים.
זוחלים
מרבית הזוחלים במדבר הם טורפים, החגים על חרקים, יונקים קטנים או אפילו זוחלים אחרים. הצב, לעומת זאת, הוא עשב עשב שמסתגל לימי המדבר החמים על ידי קבורת עצמו בחול. בלילה יצורים אלה יוצאים ואוכלים את הצמחים שהם יכולים למצוא, בטוחים מפני טורפים בגלל הקליפה הגדולה שלהם. איגואנות הן גם אוכלי עשב. בעלי חיים אלה, חיית מחמד ביתית נפוצה במקצת, אוכלים פרחים, פירות והרבה עלים שנמצאים במדבר.