תוֹכֶן
מערכות אקולוגיות הן קהילות של אורגניזמים וחומרים שאינם חיים, אשר קשורות יחדיו. כל חלק במערכת האקולוגית חשוב מכיוון שמערכות אקולוגיות תלויות זו בזו. מערכות אקולוגיות פגועות או לא מאוזנות עלולות לגרום לבעיות רבות.
רכיבים
מערכות אקולוגיות מורכבות מאדמה, אור שמש וחום, מים ואורגניזמים חיים הכוללים צמחים, בעלי חיים ומפרקים.
אינטראקציות
אורגניזמים חיים בתוך מערכת אקולוגית מקיימים אינטראקציה בדרכים רבות כולל טורפים, שיתופי פעולה, תחרות וסימביוזה. לכל מין יש נישה, או תפקיד מיוחד, כמו אכילת חרקים קטנים, פירוק חומר או המרת אור שמש לאנרגיה באמצעות פוטוסינתזה.
גודל
מערכות אקולוגיות שונות מאוד בגודלן - הן יכולות להיות שלולית, אגם או מדבר. חממות הן מערכות אקולוגיות מלאכותיות.
ביומס
הביומות מורכבות ממספר מערכות אקולוגיות הדומות זו לזו. יערות גשם טרופיים, מדבריות, טונדרה ושדות עשב הם כולם ביומים.
הפרעות במערכת האקולוגית
שינוי קטן במערכת אקולוגית, כמו חיסול או הצגה של מין אחד, יכול לגרום לשינויים בכל המערכת האקולוגית. שינויים סביבתיים או הפרעות אנושיות יכולים לגרום להפרעות אלה.
זיהום
זיהום, כולל זיהום יבשתי, זיהום מים וזיהום אוויר, מהווה איום רציני על מערכות אקולוגיות. זיהום יכול לאיים או להרוג אורגניזמים שהם מרכזיים במערכות האקולוגיות, ולגרום למערכת האקולוגית להיות בלתי מאוזנת.