תוֹכֶן
כלור הוא יסוד כימי גזי כבד יותר מאוויר. הוא ירוק עד צהוב בטמפרטורת החדר, ויש לו ריח חריף ומרגיז. אם כלור יברח מהמיכל שלו, ריכוז מזיק של הגז באוויר יביא במהירות, כך לפי המכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית. לשאיפת הגז הרעיל הזה, כמו גם לכל דרכי החשיפה, יש השפעות מזיקות על הבריאות, הן לטווח הקצר והן לטווח הארוך.
שימושים
על פי מחלקת הבריאות של מדינת ניו יורק, הכלור הוא אחד מעשרת הכימיקלים בנפח הגבוה ביותר המיוצרים בארצות הברית. הכימיקל משמש במוצרי ניקוי ביתיים ויישומים תעשייתיים. מומס במים, כלור הופך לאקונומיקה ביתית. כלור משמש להכנת חומרי הדברה, גומי סינטטי, פולימרים וקירור, ולחיטוי מים במהלך הטיפול בפסולת תעשייתית וביוב. כלור היה הגז הראשון ששימש בלוחמה כימית במלחמת העולם הראשונה.
מנגנון חשיפה
בגלל שימוש נרחב בכלור, שפכים עלולים להוביל לחשיפה. בטמפרטורת החדר כלור הוא גז, מה שהופך את השאיפה לנתיב החשיפה הסביר. דרכים אחרות כוללות קשר עין או עור, או נטילת מזון או מים מזוהמים בכלור. נזק בריאותי משאיפת כלור נגרם בעיקר כתוצאה מתכונותיו המאכלות.
השפעות מיידיות
השפעות מיידיות מתחילות תוך שניות או דקות מרגע שהן נחשפות לכלור. חומרה, תסמינים. על פי מחלקת הבריאות של מדינת ניו יורק, וסימנים של השפעות בריאותיות מיידיות תלויים בכמות הכלור המשוחרר, ובמשך הזמן והמסלול.
חשיפה נמוכה וגבוהה
רמות נמוכות של חשיפה לכלור מגרים את העיניים, דרכי הנשימה והעור, וגורמים לשיעול, עיטוש, רוק יתר וכאבי גרון. למרות שהריח החריף יכול לשמש כאזהרה מוקדמת, הכלור גורם גם להתאמה או עייפות חוש הריח, מה שמקשה על מודעות לחשיפה. רמות חשיפה גבוהות עלולות לגרום להתכווצות בחזה, צפצופים, סחרחורת, כאב ראש ועווית הסימפונות. תסמינים הנגרמים כתוצאה מחשיפה עשויים להתעכב.
אפקטים לטווח הקצר והארוך
חשיפה לטווח קצר לא עשויה לגרום לבעיות בריאות ארוכות טווח. ההשפעות של חשיפה לטווח הארוך כוללות גירוי ריאות, קוצר נשימה שנמשך שנים, ייצור ריר ושיעול. על פי עישון הסיגריות, על פי מחלקת הבריאות והשירותים האנושיים בצפון קרוליינה.
ילדים
אותה רמה של חשיפה לכלור עשויה להשפיע על ילדים בצורה חמורה יותר מאשר מבוגרים. ילדים מקבלים מנה יחסית גדולה יותר של כלור בגלל היחס הגדול יותר שלהם בין שטח הריאה לאזור הגוף, ובגלל שהריאות שלהם קרובות יותר לקרקע, שם רמות של שפיכת כלור עשויות להיות גדולות יותר.
נזק סביבתי
על פי המכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית כלור רעיל ביותר לאורגניזמים מימיים. אסור לאפשר לכלור להיכנס לסביבה.