תוֹכֶן
אלקטרומגנט הוא מגנט ששדה המגנטי שלו נוצר כאשר חשמל זורם. סוג זה של מגנט שונה ממגנט המקרר הנפוץ המשמש לקישוט ותליית דברים. מגנט למקרר הוא סוג של מגנט קבוע. מגנטים קבועים עשויים מחומר מגנטי הפולט ברציפות שדה מגנטי. אלקטרומגנטים בנויים ומייצרים שדה מגנטי רק בעת הצורך. כוחם ורבגוניותם הופכים אותם למתאימים למגוון רחב של שימושים.
היסטוריה אלקטרומגנטית
מדען דני בשם הנס אורסט גילה לראשונה אלקטרומגנטיות בשנת 1819. התגלית התרחשה כאשר אורסטד הבחין במחט במצפן מגנטי שהועברה אם היא הייתה ליד חוט ישר הנושא חשמל. לפני גילויו חשבו כי החשמל והמגנטיות היו תופעות נפרדות לחלוטין. פיזיקאי אנגלי בשם וויליאם סטורג'ון השתמש במידע זה כדי לייצר את האלקטרומגנט הראשון שמיש בשנת 1825. המגנט בעל שבעה אונקיות שלו הצליח לתמוך בחתיכת ברזל במשקל תשעה פאונד. החלוץ המוקדם הבא היה המדען האמריקני ג'וזף הנרי, שהשתפר בעיצוב הסטורג'ונים ויצר מגנט בן 21 קילו שהיה מסוגל לתמוך במשקל 750 קילו.
כיצד אלקטרומגנטים עובדים
אלקטרומגנט נוצר על ידי סלילת חוט מוליך סביב ליבה העשויה מחומרים כמו ברזל, ניקל או קובלט. משתמשים בחומרים אלה מכיוון שהם קלים למגנט. חשמל זורם מייצר שדה מגנטי המקיף את החוט הנושא את הזרם החשמלי. כל עוד החשמל ימשיך לזרום, השדה המגנטי ימשיך להקיף את החוט הסליל. מספר גורמים יכולים להשפיע על חוזק השדה המגנטי. הגרעין המגנטי מרכז את השדה המיוצר על ידי החוט הסליל, מה שהופך את האלקטרומגנט לחזק יותר.שימוש בחומר ליבה תקין, הגדלת לולאות החוט הסלילים סביב הליבה והגברת הזרם החשמלי הנע דרך החוטים הם כל הדרכים לחיזוק השדה האלקטרומגנטי.
יתרונות אלקטרומגנט
הרבגוניות של אלקטרומגנטים היא יתרון שיש להם על פני מגנטים קבועים. גורמים התורמים לרב-גוניות האלקטרומגנטית כוללים חוזק מתכוונן, שליטה רבה יותר על השדה המגנטי ועמידותו. יתרון של אלקטרומגנטים הוא שהם יכולים לייצר שדות מגנטיים חזקים בהרבה ממגנטים קבועים. ניתן להתאים את כוחו של אלקטרומגנט בודד פשוט על ידי שינוי כמות הזרם שהוא מקבל, ואילו כוחו של מגנט קבוע מחויב לאיפור החומר שלו. ניתן לכבות את השדה המגנטי בעל חוזק מתכוונן, בשונה ממגנט קבוע המייצר תמיד שדה מגנטי. לבסוף, כוחם של מגנטים קבועים מתלשל באופן טבעי לאורך זמן. תהליך זה מואץ על ידי חשיפה לטמפרטורות קיצוניות או לתנאים רטובים הגורמים לקורוזיה.
שימושים אלקטרומגנטיים
לאלקטרומגנטים יש מגוון רחב של שימושים. רבים מהמכשירים בעולם המודרני דורשים אלקטרומגנטים. דוגמאות לכך כוללות מכשירי תקשורת כמו טלפונים סלולריים המסתמכים על אינטראקציה של אות הטלפון ודופק מגנטי המיוצר על ידי אלקטרומגנט בתוך הטלפון. דוגמא נוספת היא מכונת הדמיית תהודה מגנטית. מכונות MRI משתמשות באלקטרומגנט כדי לייצר גלים מגנטיים שיכולים לחדור לגוף לייצר תמונה של רקמות רכות.