תוֹכֶן
כספית היא אלמנט מתכת עם כמה תכונות מרתקות, אך הוא גם יכול להיות רעל מסוכן. בתנאים הנכונים הוא יכול להצטבר ברקמה חיה בתהליך של הצטברות ביולוגית של כספית כך שחשיפות של כמויות קטנות של כספית אפילו עלולות להוביל לריכוזים גדולים בצמחים ובעלי חיים. דוגמה או שתיים לביוב בצטברות מדגימות כיצד הכספית גורמת לנזק שלה.
המאפיינים של מרקורי
כספית היא יסוד עם מספר אטומי של 80 והסמל הכימי Hg, על שם שמו הלטיני, הידרגירום. זוהי מתכת בעלת תכונה יוצאת דופן מאוד, מכיוון שהיא נוזלית בטמפרטורת החדר. הוא מכונה בדרך כלל מכס חמסה בהתייחס לצבע הכסף הבהיר שלו ולאופן האופייני לו מתלכד ונעה כנוזל צפוף. בעבר נעשה בו שימוש נרחב במתגים וכלי מדידה רבים, ובמיוחד במד חום כספית. השימושים שלה הוקצרו ברובם בגלל חששות סביבתיים ובריאות האדם.
כספית רעילה. כמה תרכובות כימיות של כספית מסיסות במים, וחומרים אלו יכולים להביא בקלות לחשיפה של כספית ולהרעלת כספית לאחר מכן. אפילו צורות כספיות לא מסיסות, כולל כספית אלמנטרית, עלולות להוות סכנות אם נשאפות או נבלעות.
מהי הצטברות ביולוגית?
לאורגניזמים חיים יש יכולת מסוימת לחסל חומרים לא רצויים מגופם על מנת למנוע הצטברות רעלים לרמה מסוכנת. עם זאת, ישנם חומרים שיכולים לעקוף הגנה זו באמצעות תהליך של הצטברות ביולוגית. כמויות קטנות של רעלן מאוחסנות ברקמת הגוף ולא מופרשות. חשיפה מתמשכת לכמויות קטנות נוספות מביאה להצטברות הרעלן ברקמות הגוף, וגורמת להצטברות לרמות מסוכנות.
הצטברות ביולוגית מתרחשת אצל יחיד. מונח קשור, ביומגניקציה, יכולים לפעול באופן דומה במערכת אקולוגית על פני שרשרת אירועים מורכבת. מיקרואורגניזמים קטנים יכולים להתחיל בתהליך צבירת רעל. אלה אוכלים על ידי אורגניזמים גדולים יותר שממשיכים בתהליך של איסוף ומרכז ריכוז החומר הרעיל וכן הלאה במעלה שרשרת המזון.
טיפים
הצטברות ומחלות ביולוגית של כספית
זוכר את המטורף המטורף מאליס בארץ הפלאות? לפני מאות שנים, יצרני הכובעים משתמשים באופן שגרתי בכספית בייצור כובעי לבד. מרקורי נבנה בגופם של העובדים, מה שהוביל למגוון תסמינים של מחלות, כולל סוג של דמנציה שנחשב שהוליד את הביטוי, מטורף כקובעים.
בשנות החמישים והשישים מאות אנשים מתו מהרעלת כספית במינימאטה, יפן ואלפים נוספים חולים. הכספית הגיעה מפליטות תעשייתיות למפרץ מינימטה שנחשבו אינרטיות. אך תהליכים כימיים וביולוגיים הפכו את הכספית לתרכובת מסיסה שאז הצטברה וביומגניזציה של דרכה דרך שרשרת המזון. אנשים חולים בעיקר מאכילת דגים מזוהמים בכספית.