תוֹכֶן
כוח הידרו, המכונה גם כוח הידרואלקטרי, הוא הטכניקה של רתימת כוחם של מים ליצירת חשמל. זהו המקור המוביל בעולם לאנרגיה מתחדשת.
ייצור הידרואלקטריות
במפעל חשמל, מאגר מאגר מים בגובה. סכר שולט בזרימת המים המופעלת לרוץ דרך טורבינה ובכך מסובב את להבי הטורבינה. הטורבינה מסתובבת גנרטור לייצור חשמל.
הטבע המתחדש
כוח מים הוא משאב מתחדש. המים המשמשים להפעלת הטורבינות לא הולכים לאיבוד בתהליך. ניתן לעשות בו שימוש חוזר שוב ושוב לייצור חשמל. כמו כן, מים על כדור הארץ מתמלאים ללא הרף בגשם ובשלג. כך לא יהיה מחסור במים על פני האדמה.
יתרונות
כוח מים הוא אלטרנטיבה נקייה וירוקה לדלקים מאובנים מכיוון שמפעלי הידרו אינם פולטים גזי חממה ומזהמים אחרים. יתר על כן, הפקת חשמל ממים היא זולה בהשוואה למקורות אנרגיה שאינם מתחדשים כמו פחם (על פי אוניברסיטת קולורדו בבולדר). כתועלת נוספת, סכרי כוח המים מספקים גם אמצעי לווסת זרימת מים על נהרות. פעולה זו שולטת בשיטפונות.
חסרונות
סכרי כוח הידראוליות אחראים לשינוי מערכות הנהרות של הטבע. זה משפיע על בתי גידול של צמחים ובעלי חיים ובכך יוצר חוסר איזון במערכת האקולוגית.
פוטנציאל לעתיד
ישנם מקורות גדולים למשאבי מים שאינם מנוצלים אשר יכולים לשמש לייצור כוח הידרואלקטרי ברחבי העולם. שימוש רב יותר במים חשמליים יפחית את התלות במקורות אנרגיה שאינם מתחדשים.