תוֹכֶן
- TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
- הטבות סביבתיות
- מיקרואורגניזמים במזון
- יתרונות גוף
- יתרונות רפואיים
- טכנולוגיה והעתיד
מיקרואורגניזמים, בצורה של נגיפים, פטריות וחיידקים, נמצאים בכל מקום. אי אפשר להימנע מהם כאשר גוף האדם מכיל פי 10 יותר חיידקים מאשר תאים אנושיים. בעוד שהמיקרואורגניזמים המוכרים ביותר מזיקים, כמו שפעת והצטננות, מיקרואורגניזמים רבים מועילים להפליא. יש להם שימושים בכל מקום מחקלאות ועד טכנולוגיה רפואית מתקדמת. מדי שנה חוקרים מוצאים שימושים ויתרונות חדשים של מיקרואורגניזמים המיועדים ליישום ברפואה, תשתיות, בישול ותחומים אחרים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
למיקרואורגניזמים שימושים ויתרונות בכל תחומי החיים האנושיים. מהחיידקים המסייעים לבני אדם לעכל מזון לנגיפים המסייעים לצמחים להתנגד לחום, חיידקים, נגיפים ופטריות - כאשר משתמשים בהם נכון - הם מרכיבי מפתח במזון, רפואה, חקלאות ואזורים אחרים. בעתיד הם עשויים להיות אפילו מרכיבי ליבה של תשתיות וטכנולוגיות חדשות אחרות.
הטבות סביבתיות
חיידקים ופטריות נדרשים לשמירה על סביבה בריאה. לא רק שהם ממחזרים פסולת טבעית וחומר מתים מן החי והצמחים, הם גם מייצרים רבים מחומרי הזנה שצמחים צריכים לגדול. חיידקים, בפרט, הם הדברים החיים היחידים שיכולים לתקן חנקן לשימוש בצמחים. במקביל, מיקרואורגניזמים פועלים בד בבד עם צמחים מסוימים כדי לעזור להם. נמצא כי נגיפים מסוימים מספקים עמידות בפני חום לעשבים במקומות צחיחים, וצמחים רבים מאחסנים חיידקים בשורשיהם כדי לסייע בקליטת חומרים מזינים מסוימים ביתר קלות.
מיקרואורגניזמים במזון
בנוסף לתועלות הסביבתיות הישירות שלהם, מיקרואורגניזמים הם שותפים חשובים בכל הקשור לעבודת ייצור מזון. ניתן להשתמש בהם כדי להגביר את פוריות האדמה ולהגדיל את יבול היבול, והם נחוצים בעת הכנת מוצרים כמו לחם, בירה וגבינה וכאשר מגדלים קפה. במקביל, מזונות בעלי תכונות פרוביוטיות, כמו יוגורט וסוגים מסוימים של שוקולד, מספקים מיקרואורגניזמים מועילים למערכות העיכול שלנו.
יתרונות גוף
מיקרואורגניזמים המכונים פלורת מעי עוזרים לנו לעכל אוכל ולווסת את ייצור הויטמינים והחומרים המזינים החיוניים לשמירה על גופנו חזק ובריא. חיידקים הם קו ההגנה הראשון שיש לגוף האדם מפני זיהום. החיידקים בגופנו מייצרים אנטיביוטיקה טבעית להדפת מיקרואורגניזמים מזיקים, ואם נגיף זר אכן מדביק אותנו, אנשים רבים מארחים נגיף מועיל שמאט את קצב ההתפשטות הנגיפית בגוף.
יתרונות רפואיים
אנו מסייעים באופן קבוע למיקרואורגניזמים בגופנו על ידי הוספת עוד. למרות שמינים מסוימים של מיקרואורגניזמים יכולים לגרום לך להיות חולה - גרון דלקת, שפעת וחצבת אין מה לצחוק עליהם - הרפואה המודרנית לא הייתה קיימת אם לא לצורך מחקר מדוקדק של מיקרואורגניזמים. חיידקים ווירוסים הם המרכיבים העיקריים של החיסונים המונעים התפשטות של מחלות קטלניות שפעם היו כמו אבעבועות שחורות. כיום מיקרואורגניזמים מאפשרים לנו לגדל באופן מלאכותי חומרים מועילים כמו אינסולין והורמוני גדילה אנושיים, וירוסים שתוכנתו מחדש משמשים לעתים קרובות כמנגנוני מסירת תרופות.
טכנולוגיה והעתיד
יישומים של מיקרואורגניזמים בעולמנו נבדקים כל העת. תיאוריות של פטריות מסוימות הן בעלות תכונות אנטי סרטניות, והגן CRISPR Cas9 שנמצא בסוגים מסוימים של חיידקים משמש כיום ככלי לעריכת גנים. לנגיפים יש פוטנציאל לפעול כעתיד הננו-טכנולוגיה, וכעת בוחנים חיידקים כמרכיב הליבה בבטון התיקון העצמי שעלול לחולל מהפכה בתשתיות ובאופן בו אנו מקימים מבנים.