תוֹכֶן
יער הגשם הוא אחד המקומות הטובים ביותר בכוכב הלכת לראות את שרשרת המזון בפעולה. הג'ונגל הוא בית של נוף מדהים ומגוון ביולוגי מדהים, אך זהו גם בור לחימה בגרון בו מיליוני בעלי חיים חייבים להתמודד על כמות מוגבלת של משאבים. כל מין ממלא תפקיד קריטי במערכת האקולוגית המורכבת, אך חיה חייבת להיות חזקה, בריאה ועזה בכדי להגיע לראש פסגת המזון יערות הגשם הטרופי.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
שרשרת המזון של יערות הגשם כוללת רמות כמו הצרכנים הראשוניים והמשניים, כמו קופים, ביציות ועופות דורס, כמו גם טורפי האפקס העומדים בראש הרשת, כמו יגוארים, תנינים ואנקונדות ירוקות.
מפיקים, צרכנים ומפרקים
שרשרת המזון בג'ונגל נחוצה לקומץ קבוצות המתארות את תפקידו של המין במערכת האקולוגית הכוללת של יערות הגשם. במפלס הקרקע נמצאים היצרנים, כמו העצים, השיחים והצמחים שעליהם תלויות חיות יערות גשם רבות למזון ומחסה. יש שם גם את המפרקים, כמו פטריות, טרמיטים ותולעים. הם עוזרים לפרק חומרי פסולת לאנרגיה שבעלי חיים אחרים יכולים להשתמש בהם. לבסוף, רשת מזון הגשם של יערות הגשם כוללת צרכנים, המחולקים לקטגוריות הראשוניות, המשניות והשלוש. הצרכנים העיקריים ביערות הגשם הם לרוב עשבוני עשב, כמו קופים, נחשים וקפיות. לאחר מכן הם הצרכנים המשניים, קבוצה הכוללת לעתים קרובות טורפים כמו ביציות, טפירים ועופות דורסים.
טורפי איפקס
בראש שרשרת יערות הגשם נמצאים הצרכנים השלישיים, הידועים גם כטורפי האפקס. הם המתחרים העזים ביותר ביער הגשם ומתמודדים עם פחות איומים בהרבה מהצרכנים הראשוניים והמשניים הפגיעים יותר. אבל החלק העליון של שרשרת המזון אינו מקום שלווה להיות בו. טורפי איפקס חייבים להישאר ערניים, חזקים ובריאים אם הם רוצים לשמור על המקום הראשון. בשרשרת המזון ליערות הגשם באמזון, המושבים העיקריים הללו מוחזקים על ידי החתולים הגדולים, התנינים והאנקונדה הירוקה.
לראש שרשרת המזון הג'ונגל
חתולים גדולים כמו נמרים ויגוארים סומכים על מהירותם, זריזותם וגודלם לטרף בעלי חיים קטנים יותר כמו ארמדילואים, ציפורים, צבים וקופים קטנים. הם צדים בעיקר בלילה ושומרים לעצמם כאשר הם לא עוקבים וצדים את הארוחה הבאה שלהם.
כמו כל יצור יערות גשם, החתולים הגדולים מתמודדים עם איומים מצד בני אדם. אך עליהם גם להגן על עצמם מפני האנקונדה הירוקה. אחד הנחשים הגדולים בעולם, האנקונדה ידועה ביכולתה לסתור טרף הן מתחת למים והן ביבשה. שלא כמו כמה נחשים, אנקונדות ירוקות אינן משתמשות בארס כדי להרוג את קורבנותיהן. במקום זאת, הם חוטפים אותם ביס ענק. לאחר מכן, הם עוטפים את גופם האנקונדה הארוך סביב הטרף, מוחצים את עצמותיו ומצמצמים את נשימתו עד שהוא נחנק. האנקונדה בולעת אז את הקורבן כולו. לעתים קרובות, הקורבן הזה הוא בעל חיים כמו קפברה, חזיר בר או קימן, אך ידוע גם כי אנקונדות הורגות יגוארים. הרג בגודל כזה שומר על אנקונדה המוזנת במשך שבועות.
טורף קצה אחר הוא תנין יער הגשם. הודות לסט עיניים, אוזניים ונחיריים שבראש ראשו, תנין הוא אויב אימתני שיכול להישאר במים רדודים לפרקי זמן ארוכים שלא זוהו לחלוטין. ואז, כשהגיע הרגע הנכון, הקורבן בקושי הספיק להגיב לפני שהלסת העוצמתית של תנין התנין נסגרת סביבם.
צרכנים ראשוניים ומשניים לעיתים קרובות אינם מהווים סיכוי נגד טורפי הקצה של שרשרת המזון יערות הגשם. אבל חתולים גדולים, אנקונדות ירוקות ותנינים חייבים כולם להילחם זה בזה כדי להישאר בראש שרשרת המזון, וכולם נפלו קורבן זה לזה בשלב מסוים בעולם האכזרי של רשת המזון ליערות הגשם.
