תוֹכֶן
אנשים רבים חושבים על אצות ים כצמח ימי, אך למעשה כל האצות הן למעשה מושבות אצות. ישנן שלוש תפילות שונות של אצות: אצות אדומות (רודופיטה), אצות ירוקות (כלורופיטה) ואצות חומות (פאאופיתא). אצות חומות הן האצות היחידות שיש בהן שלפוחית השתן.
צביעה חומה של אצות ב Phaeumyta הפילום מגיעה מהפוקמוסנטין הפיגמנט, המסייע להם לספוג אור שמש ביעילות רבה יותר, ומאפשר להם לחיות במים עמוקים יותר ממיני אצות אחרים. מתוך כ -1,800 מינים של אצות חומות, כ 99% הם ימיים. קבוצה זו מכילה את מיני האצות הגדולות והמורכבות ביותר, אצות ענקיות.
תפקוד שלפוחית השתן
כל האצות החומות הינן פוטוסינתטיות, כלומר הן מייצרות מזון משלהן מאור השמש. במינים של אצות חומות גדולות יותר, כמו אצות, יש להבים (עלים) שלפוחית השתן משום שאחרים הם היו כבדים מכדי לצוף על פני הים, וכך הם לא יוכלו לגשת לאור השמש שהם צריכים לצורך פוטוסינתזה.
מבנה שלפוחית השתן
שלפוחית השתן של אצות חצות אצות, המכונות פנאומטוציסטים, הן מבנים קטנים דמויי בלון הממוקמים בבסיסי הלהבים. הם מלאים בתערובת של חמצן, חנקן ופחמן דו חמצני הנובעים הן מהפעילות המטבולית של התאים הסובבים והן משיווי משקל בין הגזים בשלפוחית השתן והגזים במים הסובבים אותם.
מידע נוסף
אצות חומות אצות חומות חיות בעיקר במים קרים, והמינים הגדולים יותר כל כך רבים עד שהם יכולים לקיים מערכות אקולוגיות שלמות בפני עצמן. שלפוחית השתן של האצות ענקיות כה נמרצות עד כי לוטרות הים מסוגלות להשתמש בלהבים כעוגנים בכדי למנוע מעצמם לצוף הלאה כאשר הם ישנים.