תוֹכֶן
כאשר התא מתחלק, הוא יוצר שני תאי בת זהים אשר כל אחד מהם נושא עותק של ה- DNA המקורי של התאים. השם לתהליך זה הוא מיטוזה, ושגיאות בתהליך גורמות להעתקי DNA שגויים. ההשפעות של טעויות אלה על בריאות האורגניזם נעות בין שפירות לקטלניות, תלוי בשגיאות המספר שלהן ובסוגן. תוצאה פוטנציאלית אחת היא סרטן; מדענים מתחקים אחר כל סוגי הסרטן למוטציות מזיקות המכפילות את המיטוזה.
מיטוזיס וסרטן
ה- DNA, המכונה לעיתים כחול גנטי, מכיל את החומר התורשתי כמעט בכל האורגניזמים. העתקה לא תקינה של DNA מייצרת שני סוגים של טעויות, או מוטציות. למוטציות שקטות אין כל השפעה על רצף ה- DNA, אך מוטציות של missense, המשנות את רצפי חומצות האמינו, משפיעות לרוב על התפקוד הנלווה. מוטציות של מיסנס יכולות להתרבות עם הזמן, ולהוביל להפרעה במחזור התאים ולהיווצרות גידולים, שהם תוצר של רביית תאים בורחים. סרטן מתרחש כאשר תאים שעברו מוטציה מתעלמים או מבטלים את "מחסומי המחסום" הרגילים המסדירים את המיטוזה ומתחילים להתרבות ללא שליטה.
חריגות בכרומוזום
תהליך המיטוזה מייצר תאי בת זהים על ידי סידור כרומוזומים לשתי קבוצות שוות. כאשר התהליך מתרחש כרגיל, הכרומוזומים נצמדים לצירים דמויי מיתר ומתחילים לנוע לאמצע כל תא בת. אם כרומוזומים לא מצליחים להידבק לסבבים אלה, עם זאת, לתא בת עשוי להיות עותק נוסף של הכרומוזום לאחר שהתא מתחלק, או שאולי חסר לו תא. מדענים מתייחסים למצב שלתאים יש מספר שגוי של כרומוזום כאנאופולידי. תסמונת דאון, המאופיינת בתווי פנים ספציפיים ורגישות גבוהה יותר למחלות מסוימות כמו אלצהיימר ולוקמיה, היא הפרעה אחת הנגרמת על ידי נוכחות של כרומוזום נוסף.
השפעות על האברונים
העלאת המחסומים המיטוטיים בתאי סרטן גורמת לנזק בורח לאברוני התאים, שהם יחידות בתוך התאים המבצעים פונקציות ספציפיות. במהלך מיטוזה רגילה, לאברונים פגומים יש סיכוי לתקן ולהתאושש בין חלוקות התא, אך אין להם הזדמנות זו כאשר חלוקת התאים לא נפסקת. תאים עם אברונים פגומים יכולים למות. על פי מחקר משנת 2012, דליפה ממיטוכונדריה פגועה, שהם אברונים המספקים אנרגיה לתא, יכולה לעורר שחרור של אנזימי "תליין".
פסיפסים
מוטציות תאים בתוך arent אינדיבידואלי תמיד אחידות; בחלק מהתאים יש גרסה מוטאית של גן ואילו אצל אחרים יש את הגרסה הרגילה של אותו גן. גנטיקאים מתייחסים למצב זה כפסיפס. בתאים סומטיים, או בתאים שאינם תאי ביצה או זרע, האדם עלול לא להיות מושפע מהמוטציות, אך אם הגנוטיפ המוטנטי נפוץ ומזיק מספיק, למוטציה יכולה להיות השפעה רבה. שתי דוגמאות למחלות הקשורות לפסיפס הן המופיליה, הפרעת קרישת דם ותסמונת מרפן, המייצרת גפיים ארוכות במיוחד.