כאשר חומרים מסוימים מתמוססים במים, הם פורצים ליונים שלהם מבלי להגיב עם הממס. לדוגמא, נתרן כלוריד פורץ ליוני נתרן (Na +) וכלורי כלוריד (Cl-) שקיימים בצורה מימית במים. חומרים אחרים, כמו אמוניה (NH3), מתנתקים, מה שאומר שהם יוצרים יונים חדשים באמצעות תגובה כימית. כאשר החומר מקבל פרוטונים מהמים, כמו אמוניה, הוא משמש כבסיס. כאשר הוא תורם פרוטונים למים, הוא משמש כחומצה.
זהה את הנוסחאות לריאגנטים המשוואות. הנוסחה של אמוניה היא NH3. נוסחת המים היא H2O.
הסר חלקיק מימן מנוסחת המים והוסף אותו לאמוניה ליצירת נוסחאות המוצר. הסרת חלקיק מימן מ- H2O מייצרת OH. הוספת אחד ל- NH3 מייצרת NH4.
הוסף למוצרים סימנים חיוביים ושליליים כדי לייצג את המטענים שלהם. הסרת פרוטון בעל מטען חיובי מהמים משאירה אותו טעון שלילי, לכן הוסף סימן שלילי לחלקיק ההידרוקסיד ("OH-"). הוספת אחד לאמוניה משאירה אותו טעון חיובי, לכן הוסף סימן חיובי לחלקיק האמוניום ("NH4 +").
מקם את המגיבים והמוצרים משני צדי החץ ויוצרים משוואה:
NH3 + H2O -> NH4 + + OH-