איך ציפור נכחדה הביאה את עצמה חזרה מהמתים

תוֹכֶן

• מה זה מסילה לבנה?
• מהי התפתחות איטרטיבית?
• מבנים וסטיגיאליים
• הרכבת לבנה-גרון היום
• איום חתולי הבר
• אטול אלדברה

המעקה הלבן, ציפור חסרת מעוף, נכחד לפני 136,000 שנה. עם זאת, הציפור הופיעה מאוחר יותר על אותו אי באוקיאנוס ההודי באמצעות אבולוציה איטרטיבית. איך חיה נכחדה החזירה את עצמה מהמתים?

מה זה מסילה לבנה?

המעקה הלבן (Dryolimnas cuvieri) בערך בגודל של עוף. לציפור זו נוצות חומות אדמדמות וצוואר ארוך. באוקיאנוס ההודי, יליד מדגסקר ויש לו היסטוריה של התיישבות איים קטנים. לפני אלפי שנים, המעקה למעשה השתמשה בכנפיה ונחתה באלדברה, שהיא אטול אלמוגים (שונית אלמוגים בצורת טבעת) באוקיאנוס ההודי. יש הרואים במעקה Aldabra לבן-גרון (Dryolimnas cuvieri aldabranus) תת-מין.

מדענים מאמינים כי מתיישבי הרכבת הלבנים המקוריים השתמשו בכנפיהם על אלדברה. עם זאת, מחסור בטורפים באטול פירושו שהכנפיים לא היו נחוצות להישרדות, ולכן הציפורים הפכו ללא מעוף בעקבות האבולוציה. במהלך שיטפונות קיצוניים שכיסו את אלדברה לפני 136,000 שנההמעקה הלבן הלך ונכחד יחד עם שאר בעלי החיים כיוון שהוא לא יכול היה לעוף.

מהי התפתחות איטרטיבית?

כדי להבין את חזרת המעקה הלבן, חשוב להסתכל על האבולוציה האיטראטיבית. אוניברסיטת פורטסמות 'מסבירה כי התפתחות איטרטיבית היא "ההתפתחות החוזרת ונשנית של מבנים דומים או מקבילים מאותו אב קדמון אך בזמנים שונים." המשמעות היא שאותו אב קדמון יכול להוליד צאצאים דומים בזמנים שונים.

לאחר ההצפות שאירעו לפני 136,000 שנה, תיעוד המאובנים באלדברה מראה כי מפלס הים ירד לפני 100,000 שנה. זה איפשר למעקה הגרון הלבן להתיישבות מחדש של האי על ידי טיסה אליו ממדגסקר. עם הזמן הציפורים התפתחו שוב חסרות מעוף מכיוון שלא היו להם טורפים. מדענים רואים זאת כשיבה של המעקה הלבן-אלדברה.

באולדברה, אותו אב קדמון (המעקה הלבן ממדגסקר) התפתח פעמיים בזמנים שונים להיות תת-מין חסר טיסה. זו דוגמה ברורה להתפתחות איטרטיבית בפעולה.

מבנים וסטיגיאליים

מבנים ביתית הם תכונות מאב קדמון בעבר שכבר לא משרתים מטרה בצאצאים. נראה כי למבנים אלה אין פונקציה נוכחית. לדוגמא, עצם האגן של הנחשים היא מבנה ביתית. דוגמה נוספת היא שיני בינה, שבעבר עזרו לאנשים לטחון צמחים, אך הם אינם הכרחיים לבני אדם מודרניים, כך שהם קשוחים.

כאשר אנשים חושבים על מבנים ביתיים, הם בדרך כלל לא רואים כנפיים כדוגמה, מכיוון שציפורים תלויות בהן. עם זאת, עבור המעקה של אלדברה לבנה בגרון, הם נרתעים מכיוון שיש באי הטורף טורפים שמאפשרים את הציפורים לעוף.

מדענים משתמשים במבנים ביתיים כעדות לכך התפתחות לאורך זמן. במקרה של המעקה אלדברה לבנה, קל לעקוב אחר הציפור המודרנית לאב קדמון שהשתמש בכנפיים. יתכן שהמעקה תמשיך להתפתח, וכנפיה עלולות להיעלם לחלוטין. מכיוון שאורגניזמים מוציאים אנרגיה כדי לפתח ולתחזק מבנים ביתיים, הגיוני שהם יאבדו בסופו של דבר את המבנים האלה אם אפשר.

הרכבת לבנה-גרון היום

כיום, המעקה לבנה לא מסכן סכנה ומתויג כ"מחשש הכי פחות "ברשימה האדומה של IUCN של מינים מאוימים. המין טווח גדול, והאוכלוסייה יציבה. ההערכה שלה היא כי ישנם 3,400 עד 5,000 מסילות גרון לבנים בסביבת הגידול הטבעית שלהם. הרשימה האדומה של IUCN מציינת כי האיום היחיד שלה הוא הכנסת מקריות של חתולים ביתיים פראיים.

על אלדברה, המסילות מתרבות בעונת הגשמים ויש להן ביצה אחת עד ארבע ביצים בקן. הקנים שלהם מורכבים זרדים ועלים, אותם הם בונים בצמחיה צפופה או בשקעי סלע. החוקרים מציינים כי המעקה עם גרון לבן מסוגל לשרוד בבתי גידול שונים, כמו חופי חול וחלוקי נחל, יערות סובטרופיים, אדמות רטובות ואזורים אחרים. הפסים אוכלים חרקים, רכיכות קטנות וסרטני רוח רפאים קטנים. הם עשויים גם לאכול את הביצים והבקלות של הצבים הירוקים.

איום חתולי הבר

למרות שלרכבת האלון-גרון לבנה אין טורפים או איומים רציניים באי, הדבר אינו נכון לגבי מסילות באיים אחרים. בגראנדה-טר ופיקרד הציגו מתנחלים חתולים פראיים שאיים על הציפורים. זה מחק את הרכבת נטולת הטיסה בשני האיים. מאוחר יותר הציגו המדענים בהצלחה את המעקה הלבן לאי פיקארד לאחר הוצאת החתולים הפרועים.

חתולים פראיים הם בעיה עצומה עבור ציפורים חסרות מעוף. מבלי יכולת להשתמש בכנפיהם, הציפורים הן טרף קל ואינן יכולות להימלט מהטורפים. זה מסביר מדוע החתולים הצליחו להשמיד את כל אוכלוסיית המסילות בפיקארד. חתולים הם טורפים חסרי הבחנה, ולכן הם לא בררניים ויהרגו ואוכלים כל מה שזמין. עם זאת, לעתים קרובות, ציפורים הן חלק גדול מהתזונה שלהן. מיני אי ילידים, כמו הרכבת, חסרים מנגנוני הגנה מפני טורפים פולשים.

אטול אלדברה

אחת הסיבות לכך שמדענים הצליחו למצוא דוגמא להתפתחות איטרטיבית באלדברה הייתה מכיוון שאזור מבודד זה מושלם למחקר. לאנשים גישה לאטול קשה, ולכן בידודו שמר על מאובנים והציל מינים רבים במשך מאות שנים. הוא נחשב לאחד האטולים הגדולים בעולם, ולכן הוא תומך בבתי גידול רבים.

מ צבים למסילות, מינים שונים הופכים את אלדברה לביתם. אלדברה הוא בית מסביר פנים עבור ציפורים רבות בגלל המספר המצומצם של טורפים טבעיים. העדר אינטראקציות ופעילויות אנושיות מקלים עליהם גם את ההישרדות. המעקה לבנה הוא הציפור האחרונה חסרת המעוף באוקיאנוס ההודי.

בשנת 1982 נוספה אלדברה רשימת מורשת עולמיתוקרן איי סיישל מנהלת את השימור של אלדברה. בשנת 2018 הביע מרכז המורשת העולמית דאגה מהקמת בסיס חיל הים הודי באי ההנחה, שנמצא 27 ק"מ מאלדברה. לאחר שפרלמנט סיישל חסם את התוכנית בתחילה, הודו והאיי סיישל הסכימו לעבוד יחד לבניית הבסיס. המרכז למורשת עולמית עוקב אחר הקמת הבסיס והשפעותיו על מסילות ומינים אחרים.