תוֹכֶן
צורת העלים לבדה לעתים קרובות אינה יכולה לספק הוכחה מוחלטת למין עץ האלון, למעט המקום בו רק כמה מיני אלון צומחים, או כאשר סוג העלים המובהק אינו מכיל מראה מקוון שחולק את הטווח שלו. אחרי הכל, עלי אלון מראים מגוון משמעותי בתוך מין נתון ואפילו על אותו עץ, ויתרה מזאת, סוגים רבים של עץ אלון הם בעלי עלווה דומה. עם זאת, צורתם של עלי אלון בהחלט מספקת רמזים חשובים לזיהוי מינים, שימושיים כאשר הם נחשבים לצד מאפיינים אחרים כמו אור השורשים, הרגל כללי והמראה של פרחים, ניצנים, בלוטים ונביחה - וכמובן, עם מדריך שדה טוב. ביד לחפש תכונות אלה.
עלי אלון
כ -600 מיני אלונים קיימים ברחבי טווח חצי כדור הארץ הצפוני, כאשר כ -90 קוראים לארצות הברית - אחד המרכזים הגלובאליים של מגוון האלון - בית. אלונים טוענים למגוון מסחרר של צורות וגדלים של עלים: מעל העלים הקטנים והלאנסוליים של אלונים חיים רבים, ועד אלה הארוכים הדקים של אלון הערבה המכונה כראוי, ומהעלווה "הקלאסית" המרובה אונות של אלונים לבנים ואדומים רבים עד עלים שנראים יותר כמו עלי אדר או ערמון, או עלים אקסצנטריים במיוחד הדומים לברווז או לדינוזאור.
אלונים רבים בצפון מגדלים עלים גדולים יותר עם שדודים יותר מאשר מינים דרומיים; בעוד האלונים הצפוניים נשירים, רבים הדרומיים הם ירוקי עד או ירוקי למחצה, שומרים עלוות חיים לאורך כל השנה או כמעט בערך. עם זאת, אפילו אלונים נשירים, לרוב, אוחזים בכמה מהעלים היבשים שלהם לאורך כל החורף, כך שלרוב לא יהיה לך לפחות כמה עלים בכושר הגון שאפשר לנסות לכרסם את אילן היוחסין של אלון נתון.
חשוב, עם זאת, להסתכל על מספר עלים על עץ אלון נתון כדי להסביר את השונות הבולטת לעיתים קרובות בעלווה שנמצאת בתוך כתר עץ אחד. עלה בגוון הצפוף של החופה התחתונה עשוי להיות גדול ורחב בהרבה מזה שעל זרד עליון חשוף לשמש מלאה. עלים על אלון בודד עשויים להיות בעלי פרופילים שונים לחלוטין: חלקם עשויים להיות בעלי אונה ואחרים לא; לחלקם אולי קצוות שיניים ואחרים חלקים. הערך כמה שיותר עלים כדי למיין את הצורה השכיחה ביותר.
White Oaks מול Red Oaks
צורת העלים לבדה מאפשרת לעתים קרובות לבצע הבחנה בסיסית בין שתי קבוצות עיקריות של אלונים - אלונים לבנים ואלונים אדומים - לפחות כשמדובר במינים הנפוצים והנפוצים עם העלים האובלים. באלונים לבנים, האונות נוטות להיות מעוגלות; לעומת זאת, אלונים אדומים מראים אונות מחודדות עם קצות זיפים. עלה טיפוס אלון אדום משובץ, אפוא, נראה אפוא חד-שולי או "שיניים יותר" מאשר עלה אלון לבן-lobed. הגנרל הכללי הזה. התכונה לא מורידה אותך לרמת המינים אלא אם אתה מפנה אותה כנגד מיקום גיאוגרפי וגורמים אחרים.
אלונים עם עלים מובחנים במיוחד
כמה אלונים מתהדרים בעלווה בודדת מספיק כדי לשמש כמתנות מינים. לדוגמה, אלון העלים המייפל - המוגבל למגוון קטן מאוד, הררי ומערב במערב ארקנסו, והוא מופיע בסכנת הכחדה באיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) - עושה, כשמו כן הוא, מיתוג עמוק, עלי דקל שניתן בקלות לטעות לאלה של מייפל, אך אינם דומים לאלה של אלון אמריקאי אחר. הוורידים הכבדים והצפופים של אלון העלים נטו, בינתיים, מבדילים בין המין המקושקש הזה של דרום-מערב ומקסיקו האמריקנית.
צורת עלה ותפאורת אלונים
במקרים רבים צורת העלים של האלון והמיקום הגאוגרפי שלהם יחד מספקים אינדיקציה טובה למדי למינים. לדוגמה, אלון גדל בר עם עלים ארוכים בכבדות בהרי הרוקי הדרומיים או במישור קולורדו יכול להיות רק אלון גמבל; בצפון מערב האוקיאנוס השקט עץ כזה יכול להיות רק אלון הגארי (למשל אלון לבן אורגון). אפילו באזור גיאוגרפי נתון, סביבה אקולוגית או בית גידול יכולים להעניק לך ביטחון בזיהוי אלונים מסוימים לפי צורת עלה. עלה אלון "רגלי ברווז" בדרום העמוק הוא ככל הנראה זה של אלון מים אם אתה מוצא אותו ביערות תחתית, וכנראה זה של אלון ג'ק ג'ק אם אתה נתקל בו לאורך משקע יבש.