תוֹכֶן
דיפוזיה היא פונקציה חיונית באורגניזמים חיים. דיפוזיה היא התנועה האקראית אך הכוונית של מולקולות ממקום של ריכוז גבוה למקום של ריכוז נמוך. מושג פשוט זה מתאר את התהליך שבאמצעותו התאים מחליפים גזים רעילים לגזים שמקיימים חיים. הוא גם מתאר כיצד תאי עצב מסוגלים לאותות חשמליים זה לזה לתאים. דיפוזיה אומרת לתאים עובריים היכן לזחול ומתי הם הגיעו. דיפוזיה מאפשרת גם להפחית את אובדן חום הגוף לסביבה הסובבת אותה.
החלפת גז
לריאות יש שקיים זעירים וריקים דמויי ענבים המהווים את מרכז חילופי הגזים. תאי הגוף מייצרים ללא הפסקה מולקולות אנרגיה כדי לקיים את פעילותם היומיומית. לא רק שתהליך זה, המכונה נשימה תאית, דורש גז חמצן כדי לעבוד, הוא מייצר גז פחמן דו חמצני, שהוא רעיל לתאים. הפחמן הדו-חמצני המיוצר על ידי תאים בכל הגוף נישא בדם לריאות. בריאות, הפחמן הדו-חמצני מתפזר מהדם ולתיקים הדמויים לענבים. גז חמצן שננשם לריאות הולך בכיוון ההפוך. חמצן נכנס לדם. חילוף גזים חיוני זה מתרחש על ידי דיפוזיה על פני שכבות תאים דקות בכלי הדם המקיפים את השקיות הדומות לענבים.
דחפי עצבים
תאי עצב הנקראים נוירונים מתקשרים עם תאים אחרים על ידי הכנסת אותות חשמליים לאורך קרום התא שלהם. במנוחה, החלק הפנימי של קרום העצבון טעון שלילית, ואילו החלק החיצוני טעון חיובי. אות חשמלי נוצר כאשר הממברנה מאפשרת ליונים מבחוץ לזרום לתא. זרימה זו משנה את המטען בחלק הפנימי של הממברנה משלילי לחיובי. מתג זה האחראי הוא אות חשמלי הנע לאורך אורך הזרוע של נוירון. תנועת היונים המייצרת את החשמל היא דיפוזיה.
שיפועים מורפוגניים
התפתחות עוברית היא התהליך בו מתחילים להתפתח איברים, גפיים וכנפיים. התהליך בו העובר משנה את צורתו כדי להתחיל להראות כמו מבוגר מיניאטורי אפשרי בגלל דיפוזיה. קבוצות שונות של תאים בחלקים שונים של העובר משחררות חלבונים הנקראים מורפוגנים. מורפוגנים הם כמו בושם, מושכים תאים מרחוק להתקרב. התפתחות עוברית היא סימפוניה יפה של דרגות מורפוגניות רבות החופפות זו את זו ומתחרות. התוצאה היא שרגליים מתפתחות רק על הגוף, אנטנות מתפתחות רק בראש וכנפיים מתפתחות על גבו של בעל חיים. הדרגתיות מורפוגניות אפשריות מכיוון שחלבונים מתפזרים.
החלפת חום הנוכחית נגד
טיפול ביתי הוא בעלי חיים המווסתים את חום גופם באופן פנימי, לעומת צורך להתרחץ או לרוץ מהשמש. אחת הבעיות המתמודדות עם טיפול ביתי היא אובדן החום לסביבה קרה. לווייתנים הרוצחים הם דוגמה לבעלי חיים שמתמודדים עם בעיה זו, מכיוון שהם שוחים במים קרים. הכפכפים והסנפירים של לווייתני הרוצח דקים ומאבדים חום רב למים שמסביב. מכיוון שהסנפירים והסנפירים הם חלק מהלוויתן, על הדם לשאת חמצן וחום ממרכז הגוף אל הנספחים הללו. אחת הדרכים שהלווייתנים הרוצחים משמרים חום היא שהעורקים שלהם שמביאים דם חם לתוספתיהם נמצאים ממש ליד הורידים המחזירים דם לגוף. לפיכך, החום שאבד מהעורקים הנעים לעבר קצה הסנפיר נאסף על ידי דם שנמצא בעורקים, ונעה חזרה לגוף.