תוֹכֶן
חשמל מגיע ממגוון כוחות המניעים אלקטרונים. יתכן שנוצר מתח יציאה ונשלח מייד דרך סדרת מוליכים אל יעדה הסופי. צורות אחרות של מתח יציאה מאוחסנות בצורה כימית ומשוחררות לאחר מכן. מתח פלט מסוג זה מספק את האנרגיה המפעילה מכשירים מסחריים ותעשייתיים שונים.
יסודות מתח
מתח הוא הפרש המטען בין שתי נקודות שונות. ככל שהמתח גדול יותר, כך זרימת הזרם החשמלי גדולה יותר. הזרם חווה התנגדות לזרימתו; כמות המתח קובעת את מידת ההתגברות על הזרם על ההתנגדות הזו. המתח נמדד על ידי יחידה סטנדרטית הנקראת הוולט. וולט אחד מניע קולולומב אחד שהוא היחידה הסטנדרטית של מטען חשמלי. המתח יכול להיות ישיר או לסירוגין: זרם ישיר זורם בכיוון אחד, ואילו זרם חילופין הופך לרוב את כיוונו.
הגדרת מתח פלט
מתח היציאה הוא המתח שמשתחרר על ידי מכשיר, כמו ווסת מתח או גנרטור. ווסת מתח שומרת על רמות מתח קבועות. גנרטורים חשמליים משתמשים במקור דלק, כמו אור שמש, פחם או אנרגיה גרעינית, בכדי להניע טורבינות מסתובבות, אשר מתקשרות עם מגנטים לייצור חשמל. מוליך נושא את מתח היציאה ליעדים שונים, כמו בתים ועסקים. מדיומים מוליכים למחצה מוליכים מתח.
מוליכים ומבודדים
מוליכים מאפשרים לזרמים חשמליים לזרום בחופשיות. מבודדים מקיפים את חוטי החשמל, ולא נותנים לזרמים לעבור דרכם. מוצקים לא מתכתיים משמשים מבודדים חזקים ואילו נחושת ואלומיניום משמשים כמוליכים. אלקטרונים בנחושת הם חופשיים ודוחים זה את זה, מה שאומר שאלקטרוני נחושת אינם קשורים היטב לנחושת ועלולים להתנתק מהנחושת. זרמים חשמליים גורמים לתגובת שרשרת המובילה את הזרם דרך הנחושת.
מצברים
מכשירים מסוימים, כגון סוללות, אוגרים חשמל עד שנדרש על ידי מכשירים אלקטרוניים. סוללות הופכות אנרגיה כימית לאנרגיה חשמלית. תאים אלקטרוכימיים מחוברים באמצעות אניוני אלקטרוליט מוליכים - אטומים שצברו אלקטרונים - וקטיונים, או אטומים העשויים לאבד אלקטרונים. מוליכים חשמליים מחוברים באמצעות אלקטרוליט - חומר עם יונים חופשיים - העשוי מחומר מוצק או נוזלי. לסוללות קצב פריקה משתנה על בסיס מספר האלקטרוליטים בסוללה והקצב בו המכשיר גורם לפריקת הסוללה. שיעורי פריקה מהירים יותר מובילים לכך שהסוללה מבזבזת חשמל ופועלת בצורה פחות יעילה. מתח היציאה המיוצר על ידי סוללה נקרא כוח אלקטרומוטי, או EMF. מונח זה הוא כינוי לא נכון, שכן הוא אינו כוח למעשה: במקום זאת, האנרגיה המופעלת על ידי המנגנון המייצר את החשמל.
תופעה חשמלית
תהליכים שונים עשויים לייצר מתח יציאה. כוחות מגנטיים המופעלים על מטעני מוליך נעים יכולים ליצור מתח, המכונה EMF תנועה. נגדים מייצרים מתח, המופיע במעגל, הנגרם כתוצאה מפיזור אנרגיה. כמות מתח היציאה מבוססת על העבודה שעל המתח לבצע בכל טעינה ליחידה כדי להעביר מטען נגד שדה חשמלי בין שתי נקודות.