תוֹכֶן
צ'יטות (Acinonyx jubatus) נמצאות בסוואנה במזרח ובדרום אפריקה, המורכבת ברובה משדות עשב עצומים ושדות יער פתוחים עם תנאים מדבריים למחצה, כמו למשל בנמיביה ובקניה. לשרוד בתנאים צחיחים שליליים אלה יכול להיות קשה לכל בעל חיים. אף על פי כן, הברדלס הסתגל כראוי לתנאים אלה, במיוחד כשמדובר בציד מזון.
צורת גוף ומהירות
הברדלס, כחיה טורפת, חייב לשרוד על ידי הזנת בעלי חיים אחרים. תווי גופו מאפשרים לו לשרוד על הטרף המעט בסוואנה. יש לו גוף ארוך ורזה, רגליים שריריות וראש קטן, לעומת גופו, ומייעל אותו לרוץ אחרי טרף. צ'טות יכולות להגיע במהירות של 70 מיילים לשעה ויכולות לכסות 115 רגל תוך כשתי שניות בערך. זה הופך אותה לחיה המהירה ביותר על פני כדור הארץ. מעטים מהטרף שלו, למעט אולי הגזלה, יכולים לעמוד בקצב המהיר הזה.
הסוואה
לברדלס יש פרווה בצבע זהוב עד כתום בהיר. זה מאפשר לצ'יטה להסוות בקלות בשדות העשב החומים של הסוואנה תוך כדי עוקב אחר טרפה. לגורי ברדלס לתינוק יש רעמה על הגב, מה שמאפשר להם להשתלב עם העשב הגבוה בסוואנה. הכתמים החומים שלהם גם שומרים אותם מוסווים תוך כדי טרף.
קוביות צ'יטה
ברדלסים נקבות מולידות שתיים עד ארבע גורים בלבד. זה מקל על אם ברדלס להיזהר, לנהל ולהגן על גוריה מפני טורפים. כאשר הגורים צומחים, האם מסתובבת בחיפוש אחר גובה מסתתר הרחק מטורפים עד שהגורים שלה ישנים מספיק כדי להגן על עצמם. עיבוד נוסף הוא "prrps" ו- "מציצים" שהגורים עושים שאפשר לשמוע אותם במרחק של קילומטר. מלבד שמירתם בקשר אחד עם השני, הצליל מצמצם את הסיכון לאבד את אוכלוסייתם לטורפים על ידי הפחדתם.
הרגלי ציד
הרגלי הציד של הברדלס אפשרו להם לשרוד בסוואנה. ברדלסים ניזונים בעיקר מגזית תומפסון, אנטילופה, ארנבות, יענים ונקי גינאה, כולם נמצאים במדבר. ברדלסים מעדיפים לצוד מוקדם בבוקר לפני שטרפם מוכן ליום או בערב כאשר הטרף שלהם עייף. לעיתים הם צדים בזוגות או בקבוצות למקרה שהם יצטרכו להפיל שיבוט או זברה. בזמן הציד הם בדרך כלל לא מארבים לטרף שלהם. במקום זאת הם עוקבים אחר טרפם תוך 100 מטר מכיוון שבמקרים כאלה טרפו נבהל. לאחר מכן הצ'יטות יתקפו.
טפרים נשלפים
לצ'יטה יש טפרים צרים מאוד ונשלפים לחלוטין שיכולים לצאת מכפותיה ולחזור פנימה בכל פעם שהיא צריכה להשתמש בהם. עיבוד זה שימושי לשירה שכן הטפרים חופרים עמוק באדמה כדי להשיג אחיזה טובה יותר בזמן שהברדלס רץ אחרי טרפו. גם הטפרים מעוקלים מעט כך שכאשר היא תופס את הטרף הנמלט, הברדלס יכול בקלות לחפור את טפריו בעורף החיה, ולהביא אותה לקרקע. לאחר מכן הוא אוחז בצוואר הטרף במלתעותיו החזקות, וגורם לבעל החיים להיחנק.