תוֹכֶן
עץ האקברי (Celtis occidentalis) הוא עץ נשיר נפוץ עם כמה תכונות לא שכיחות. בגלל שכיחותו ברחבי ארצות הברית, האקברי ידוע בשמות רבים ושונים כמו סוכר, ביברווד וסרפד. האקברי הוא מין סובלני שיכול לצמוח במגוון תנאים סביבתיים וקרקעיים והופך אותו לעץ שימושי לעיריות ובעלי קרקעות פרטיים ברחבי הארץ.
זהות שגויה
אנשים רבים שוגים בטעם האקברי לדודניתו הביצה האמריקאית. ארבוריסטים חובבים אינם היחידים המבולבלים ביחס לזיהוי של האקרים. גם מדענים התקשו להכניס את הסוג של האקברי (סלטיס) למשפחה הנכונה. מדענים כללו פעם מינים של קלטיס במשפחת האלם (Ulmaceae) ואז הכניסו אותם למשפחתם שלהם בשם Celtidaceae, לפני שהם הושמו בסיווג הנוכחי שלהם כחבר ממשפחת הקנבוס (Cannabaceae). ישנם בערך 60 עד 70 מינים של קלטיס שנמצאים באזורים ממוזגים ברחבי העולם.
שימושים נפוצים
בדומה לאלמה, האקברי משמש לעתים קרובות כעץ צל בסביבות עירוניות בגלל סובלנות הבצורת שלו וגודלו. בעל ההרכב עץ רך הדומה לאלמן ואפר לבן, האברברי אינו מוערך במיוחד למטרות מסחריות. הוא משמש לרוב כעצי הסקה אם כי לעתים הוא משמש לבניית רהיטים לא יקרים. אמנם האקברי אינו עץ חשוב מבחינה כלכלית, אך הוא שימושי באזורים סביב נהרות כדי לסייע במניעת סחף ולמזער את הסיכון להצפות. האקברי ניתן גם לגידול בונסאי.
קצב צמיחה מהיר
נמצא לעיתים רחוקות ביציעים טהורים, האקברי נמצא בדרך כלל ביערות נשירים מעורבים. זה לא מתחרה חזק, אבל ברגע שהוקמה הוא יכול לגדול לגבהים של 30 עד 50 מטר, בממוצע. תנאי הפיתוח העיקריים שלו הם בקרקעות עמק בהן הוא יכול לגדול לגובה של מטר וחצי ויכול להיות בעל גידול מהיר מאוד.
עץ המאכל
האקברי מייצר פירות יער קטנים, בגודל אפונה, שמשתנים מתפוז בהיר לסגול כהה בצבעם בשלים בתחילת הסתיו. האקבי הוא עץ נהדר שמושך אליו ציפורים ובעלי חיים אחרים שאוהבים להזין את הפירות הן בעץ והן על רצפת היער. למעשה, האברוס מסתמך על בעלי חיים שיאכלו את הפירות ויפזרו את זרעיהם כדי להתרבות. הפירות הם לא רק לבעלי חיים ביער. בני האדם יכולים ליהנות גם מהגרגרים הקטנים. אף על פי שהפרי דליל ובדרך כלל יבש, אומרים שטעמם של פירות יער דומה לתמרים.
שימושים אתנו-בוטניים
ילידים אמריקאים השתמשו בהאקברי כמקור מזון, למטרות רפואיות ולטקסים מיוחדים. קליפת העץ הורתחה והשתמשה בה רפואית כדי לגרום להפלות, לוויסות מחזור הווסת ולריפוי מחלות מין. פירות יער לרוב נמחצו ונהגו לטעום מאכלים, או לערבב עם תירס ושומנים מן החי לייצור דייסה עבה.