תוֹכֶן
צורות אדמה מגיעות בזנים רבים ברחבי כדור הארץ, החל מגבעות קטנות להרים גדולים ומדפים יבשתיים. פעילות גיאולוגית מתמשכת משנה באופן קבוע את נופי כדור הארץ, אם כי בדרך כלל השינויים אטים מכדי שאנשים יבחינו בהם לאורך חיים שלמים. פעילויות - כמו תנועת הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ, סחף, בליה, רעידות אדמה והתפרצויות געשיות - כל אלה הם הגורמים העיקריים להיווצרות צורות יבשה.
זמן
ניתן ליצור צורה יבשתית תוך מספר שנים או יותר ממיליוני שנים. רעידות אדמה חזקות והתפרצויות געשיות הן שתי הדרכים העיקריות בהן ניתן לשנות צורות אדמה בפרק זמן קצר יחסית. רעידות אדמה יכולות ליצור בקיעים חדשים על פני השטח, ואילו הרי הגעש יכולים לשנות זאת על ידי התזת מאגמה. כמה הרי געש מתחת למים יכולים אפילו ליצור איים קטנים באמצע האוקיאנוס כשהם מתפרצים, אם כי זה בדרך כלל שנים רבות.
שחיקה, בליה והתנועה האיטית של הלוחות הטקטוניים הם חלק מהדרכים העיקריות האחרות שנוצרות צורות יבשה. רכסי הרים הם תוצאה של שתי צלחות טקטוניות המתנפצות זו בזו; הם יכולים לקחת מיליוני שנים להיווצר. רכס הרי ההימלאיה עדיין צומח מדי שנה, והוא החל להיווצר לפני כ- 50 מיליון שנה.
אוקיינוסים כצורות ארץ
אפילו אוקיינוסים, נהרות ואגמים נחשבים לצורות יבשת. למרות שלצורות היבשה הללו מים, הם עדיין מעוצבים ומכוונים על ידי הארץ שמתחת וסביבם. אוקיינוסים מהווים 70 אחוז משטח כדור הארץ, עם עומק ממוצע של מעל 12,000 רגל.
השפעות של צורות יבשה
צורות יבשה משחקות יד בתנאי מזג האוויר הסובבים אותם. רכסי הרים משמשים כ"חומות "לרוחות הנעות על פני כדור הארץ. הם גם אוספים מים ומשחררים אותם בהדרגה לרמות התחתונות של פני השטח. נהרות ואגמים שומרים על מים באזורים היבשתיים, ומבטיחים כי לצמחים ולעצמות חיים אחרות יש אספקה קבועה. אזורים חמים וטרופיים מתפתחים יצורים שנועדו לעמוד בחום, ואילו אזורים קרים והרריים כוללים בעלי חיים המסוגלים לעמוד בקור עז ובחוסר חמצן.
חומרים וולקניים
כדור הארץ הוא כוכב לכת וולקני ביותר. כאשר כדור הארץ התהווה, הרי הגעש שיחררו את המינרלים הדרושים, ובסופו של דבר הובילו לאווירה יציבה. בתהליך זה התמלאו האוקיינוסים במינרלים שונים, מה שסלל את הדרך להתפתחות האורגניזם.