תוֹכֶן
נחלי סילון הם רוחות מערביות חזקות הנושבות בתוך רצועה צרה באטמוספירה העליונה של כדור הארץ באותו גבהים שאליהם עפים מטוסים. הם נוצרים בגלל שינויי טמפרטורה בין הקטבים לקו המשווה, והם קיימים בשני ההמיספרות, אם כי אלה שבחצי הכדור הצפוני חזקים יותר. מטוסים שטסים מזרחה בזרם סילון מקבלים דחיפה עוצמתית, אך אלה שטסים מערבה חייבים להילחם ברוח ראש חזקה לא פחות.
מיקום וגובה
שני זרמי הסילון בכל חצי הכדור הם תוצאה של זרימת אוויר בשלושה תאים נבדלים בכל חצי הכדור. זרם הסילון הטרופי מתרחש ב 30 מעלות קו רוחב צפון / דרום, בממשק של תא הדלי - זה הקרוב ביותר לקו המשווה - ותא הפרל של קו הרוחב האמצעי. זרם הסילון הקוטבי, שהוא החזק מבין השניים, מתרחש ברוחב רוחבי של צפון עד 60 מעלות צפון / דרום, בממשק של תא הפרל ותא הקוטב. נחלי הסילון נושבים מעט מתחת לטרופופוזה, שהיא הגבול בין הטרופוספירה לסטרטוספרה. גובה הטרופופוזה נע בין 19,800 מטר (65,000 רגל) בקו המשווה ל 7,000 מטר (23,000 רגל) מעל הקטבים בחורף.
מאפייני זרמי סילון
נחלי סילון נושפים ברצועות צרות ברוחב של כמה מאות מיילים ועוביים של פחות מ -3 מיילים. הם בדרך כלל ממוצעים של 160 עד 240 קמ"ש (100 עד 150 קמ"ש) בקיץ, והם יכולים להגיע למהירויות של 400 קמ"ש (250 קמ"ש) בחורף. הם אינם קבועים בקו רוחב מסוים; הם מתפתלים מצפון לדרום, תלוי בזמן השנה ובמיקום השמש. העובדה שהם נושבים ממערב למזרח היא תוצאה של סיבוב אדמה ממערב למזרח בשילוב עם שיפוע הטמפרטורה מצפון לדרום.
תעופה וזרמי הג'ט
טייסי חברת תעופה מסחריים השתמשו בזרמי סילון מאז שנת 1952, אז טיסה של פאן אם טסה מטוקיו להונולולו בגובה 25,000 רגל על מנת לנצל אחת כזו. על ידי טיסה בנחל סילון, מטוסים הנוסעים ממערב למזרח מקבלים דחיפה משמעותית מהרוח הגבית, החוסכת זמן ודלק. לעומת זאת, מטוסים שטסים בכיוון ההפוך מאבדים זמן ומוציאים יותר דלק על ידי טיסה לרוח הגבית שמייצר זרם סילון, וטייסים בדרך כלל מכוונים את גובהם המעופף כדי להימנע מהם. התנודות היומיומיות במיקומם, בעוצמתם ובגודלם של זרמי סילון מחייבים לעתים קרובות שינויים בתכנית הטיסה של הרגע האחרון לפני שטיסה למרחקים ארוכים ממריאה בקווי הרוחב האמצעיים.
זרמי סילון גורמים לסערה
מבחינת הנוסעים, אחת ההשלכות היותר מסוכנות של מפגש עם זרם סילון היא סערת אוויר ברורה. זה תוצאה של גזירת הרוח האנכית והאופקית הקשורה בזרמי סילון, והטייסים לא יכולים לראות את זה בא כי זה לא קשור לתבנית מזג אוויר. CAT יכול להיות חזק דיו בכדי לגרום למטוס לצנוח לפתע עד 30 מטר, כפי שקרה בטיסת 826 של יונייטד איירליינס, בדרך מטוקיו להונולולו בשנת 1997. כמה אנשים נפצעו בטיסה זו, ונוסע אחד לאחר מכן נפטר.