תוֹכֶן
כל מי שיקנה תכשיטים מזהב יגלה במהרה שאחד המרכיבים החשובים ביותר בתיאור תכשיט הוא ערך הקראט שלו. בדרך כלל ניתן למצוא תכשיטים מזהב בצורות 18 קראט, 14 קראט ו 9 קראט בארצות הברית. מדינות אחרות נושאות לפעמים תכשיטים מזהב גם בצורות 22 קראט ו 10 קראט.
הגדרה
קראט משמשים למדידת טוהר הזהב בתכשיטים. זהב טהור לחלוטין נחשב ל -24 קראט, ותכשיטי זהב המסומנים בכל מספר שהוא פחות מ -24 כוללים רק חלקים רבים מזהב, כאשר השאר מורכבים ממתכות אחרות המכונות סגסוגות. זהב 18 קראט הוא 18 חלקי זהב עד 6 סגסוגות חלקים, או 75 אחוז זהב. זהב 14 קראט הוא 14 חלקי זהב עד 10 סגסוגות חלקים, או 58.3 אחוז זהב.
שימושים
שניהם 14 קראט וזהב 18 קראט משמשים בדרך כלל לייצור טבעות גברים ונשים, ותכשיטים משובחים של נשים, כגון עגילים, שרשראות וצמידים. תכשיטים מזהב מכילים בדרך כלל זהב 18 קראט או זהב 14 קראט מכיוון שזהב 24 קראט הוא רך מדי ומראה סימני בלאי הרבה יותר מוקדם מתכשיטים עשויים זהב מעורבבים במתכות אחרות.
עלות
זהב שמונה עשר קראט יקר יותר לרכישה מזהב 14 קראט בגלל התכולה הגבוהה יותר בזהב. הפרש העלויות אינו בהכרח פרופורציונאלי לכמות הזהב בתכשיט מכיוון שגורמים אחרים כמו עיצוב התכשיט משפיעים גם הם על המחיר. מכיוון שטבעות הטבעיות של גברים הן בדרך כלל גדולות וכבדות יותר משל הנשים, זוגות רבים בוחרים לרכוש טבעת גברים המיוצרת בזהב 14 קראט או אפילו בזהב 9 קראט מכיוון שהם פחות יקרים מזהב 18 קראט. הפרש העלויות על טבעת האישה אינו משמעותי מכיוון שהוא מכיל פחות מתכת.
עמידות
זהב טהור הוא רך יותר מסגסוגות המשמשות לייצור תכשיטים מזהב 14 קראט ו -18 קראט. המטרה העיקרית של הסגסוגת היא להפוך את התכשיטים לקשים ועמידים יותר. מכיוון בזהב 14 קראט מכיל אחוז גבוה יותר של סגסוגת מזהב 18 קראט, הוא מעט יותר עמיד לבלאי בשימוש כללי. עם זאת, הבדל זה הוא כה קטן, עד שאנשים רבים רואים אותו חסר חשיבות מבחינה מעשית.
זהב לבן
זהב לבן, כמו זהב צהוב, מגיע גם בצורת 18 קראט וגם 14 קראט. לזהב לבן יש סגסוגות עם צבע לבן יותר כמו ניקל ואבץ מעורבב בזהב הטהור. מכיוון זהב זהב לבן 14 קראט מכיל יותר סגסוגות בצבע לבן מזהב לבן 18 קראט, סביר להניח שהוא נראה לבן יותר מזהב 18 קראט, שיש לו גוון צהוב אליו. עם זאת, טבעות זהב לבן 18 קראט וגם טבעות מזהב לבן 14 קראט מצופות בדרך כלל רודיום, מתכת לבנה מאוד שמסתירה את הגוון הצהבהב.