תוֹכֶן
האוקיאנוס העולמי אחראי לרוב פני השטח של כדור הארץ, ובכל זאת הוא הפחות ידוע מתחומיו. זוהי שממה מימית עצומה שממנה יצאו כל החיים, אך כיום בלתי אפשרי בעיקר לבני אדם. לא מפתיע, בהתחשב בגודלו, שהעולם הימי מקיף מגוון עצום של מערכות אקולוגיות, משוניות אלמוגים תוססות ויערות אצות רדופי כריש, ועד שפלות שפלות וקניוני צוללות פעורים. בדרך כלל מחולקים אוקיאוגרפים את האוקיאנוס לחמישה אזורים, אותם ניתן לחלק בערך לשלושה תחומים בסיסיים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
שלושת אזורי האוקיינוס, בסדר העומק, הם השטח, התחום האמצעי והתחום העמוק.
משטח
תחום השטח של האוקיאנוס הוא שמסתנן - בדרגות פחות ויותר עם עומק - לאור השמש. עד לעומק של 200 מטר (660 רגל) נמצא אזור האור השמש - epipelagic, שתואם גם את "אזור הצילום" - אותו חלק של האוקיאנוס בו האור מספיק לתהליך הפוטוסינתזה. ממרחק של 200 עד 1,000 מטר הוא אזור mesopelagic או דמדומים, המגדיר את הגג של האזור "aphotic" של אור שמש מינימלי או נעדר. הטמפרטורה משתנה באזור אור השמש, כאשר החום הסיעודי מתערבב ביסודיות דרך השפעת הרוח על פני האוקיאנוס. צניחה תלולה בטמפרטורה עם עומק - התרמוקליין - מגדירה את אזור הדמדומים.
התחום התיכון
האזור הרחצה הבריטית נמתח בעומק של 1,000 עד 4,000 מטר (3,300 עד 13,100 רגל), מרחק כה שחור, מכונה גם אזור חצות. הרבה מעבר לאזור ערבוב המים הרדודים, אזור חצות נהנה מטמפרטורה קבועה של כ -4 מעלות צלזיוס. הלחץ של כל המים העומדים בבסיסם מגיע טוב יותר מ- 4,113,000 קילוגרם כוח למ"ר (5,850 פאונד לאינץ 'מרובע) בשוליים התחתונים של אזור חצות.
תחום עמוק
שני התחומים העמוקים ביותר של האוקיאנוס נידחים כמעט ובלתי נתפסים. אזור התהום - התהום - משתרע בין 4,000 ל 6,000 מטר (13,100 עד 19,700 רגל), מה שמביא אותו לקרקעית האוקיינוס על פני חלק ניכר משטח כדור הארץ. עם זאת, בשוחות הצוללות, האזור ההפלפלגי צולל עמוק יותר ויותר - עד לגובה 10,911 מטר (35,797 רגל) במעמק הצ'לנג'ר של תעלת מריאנס במערב האוקיאנוס השקט.
מערכות אקולוגיות Zonal
כל אזור באוקיאנוס מכיל חיים, אם כי תפוצתו די מפותלת. מי החוף הרדודים יכולים להיות פרודוקטיביים ביותר, מוצפים באור שמש בשפע המטפח צמחים פוטוסינתטיים ופלנקטון. לעומת זאת, קרקעית האוקיאנוס בתהום והתעלה מגיעה עלולה להיראות חסרת חיים, אם כי קהילות מגוונות להפליא של אורגניזמים בנטיים ייחודיים, מתולעים ענקיות ועד צדפות, קשורות לאוורור הידרותרמי. יצורים מסוימים חוצים באופן קבוע את הספים בין התחומים האנכיים של האוקיאנוס. אורגניזמים מזואופלנקטון לדיונון חזק טורף עשויים לנדוד מדי יום ממעמקים מזו-פלגיים עמומים למי השטח לצורך האכלה לילית. כמה יונקים ימיים מתמחים, כמו לווייתני זרע, לווייתנים מקורזים וחותמות פילים, יצללו למעמקים גדולים. לווייתני זרע נרשמו בגובה 2,800 מטר (9,186 רגל) בציד אחר דיונון וטרף מים עמוקים אחרים.