תוֹכֶן
חומרים מאכלים גורמים נזק לרקמות כמו עור, עיניים, ריריות ומעברי נשימה. לחומצות ולבסיס יש תכונות קורוזיביות. כמות הפגיעה הנגרמת מכוויות כימיות מחומצות ובסיסים תלויה בריכוז החומר ומשך החשיפה. חומצות או בסיסים עלולים לגרום נזק אם הם נמצאים בתמיסות מרוכזות. חומצות ובסיסים חזקים יכולים להיות קורוזיביים אפילו בריכוזים מדוללים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
חומצות ובסיסים הם חומרים מאכלים. כמות הנזק לרקמות שהם גורמים קשורה לחוזק ולריכוז של החומצה או הבסיס ומשך החשיפה.
כוח המימן
ניתן לקבוע את החומציות או החומציות של חומר על ידי ערך ה- pH שלו. סולם ה- pH הוא מדד לריכוז יוני מימן בתמיסה, נע בין 0 ל- 14. הוא מייצג את הלוגריתם השלילי של ריכוז המימן בתמיסה, כאשר ערך pH נמוך יותר מתאים לריכוז גבוה יותר של יוני מימן. ערך ה- pH הוא היפוך של ריכוז יוני המימן בתמיסה, כך שחומצות יש pH נמוך יותר בגלל הריכוז הגדול יותר של אטומי מימן, ולבסיסים יש pH גבוה יותר. חומצות בעלות pH פחות מ- 7 ובסיסים בעלי pH גבוה מ- 7.
יינון
חוזקה או חולשה של חומצות ובסיסים נקבע על ידי תגובתיותם למים. חומצות חזקות מוותרות בקלות על יוני מימן (H +) במים, כלומר יש להן דרגה גבוהה של יינון. מולקולה של בסיסים חזקים מתנתקת בקלות במים לתרומת הידרוקסיד (OH-) יונים. החומצות והבסיסים החזקים ביותר מתנתקים לחלוטין במים ובעלי דרגה גבוהה ביותר של יינון. חומצות ובסיסים חלשים מתנתקים מעט מאוד במים ולא מוותרים על הרבה יונים.
חומצות חזקות
חומצות בעלות pH פחות מ- 4 עלולות לגרום לכוויות כימיות. כמה חומצות חזקות נפוצות כוללות חומצות הידרוכלוריות, החנקניות, הגופרתיות והזרחן. חומצות חלשות כמו אצטית, לימון ופחמן אינן מאכלות. ניתן לצרוך אותם בבטחה ואינם מגרים את העור. עם זאת, בריכוזים גדולים יותר חומצות חלשות עלולות להזיק. חומצות יכולות להגיב באלימות עם מים והן מזיקות בנוכחות לחות בפה או בעיניים או בסמיכות לתמיסות מימיות אחרות. אדים מכמה חומצות מסיסים במים ויכולים לגרום נזק לעיניים, מעברי האף, הגרון והריאות. כוויות מחומצות נוטות להיות מורגשות מייד. תחושת גירוי או כאב מייד מאפשרים טיפול בכוויות מסוגים אלו במהירות לפני שנגרם נזק רב.
בסיסים חזקים
בסיסים בעלי pH גבוה מ -10 יכולים לגרום לכוויות כימיות. בסיסים חזקים כוללים סידן הידרוקסיד, נתרן הידרוקסיד ואשלגן הידרוקסיד. כמה בסיסים חלשים נפוצים הם אמוניה ונתרן ביקרבונט. כוויות כימיות מבסיסים אינן גורמות לכאב רב כמו כוויות חומצה, אך הנזק יכול להיות נרחב יותר. בסיסים יכולים גם להגיב חזק עם מים, והתגובות של כמה בסיסים עם מים הם אקזוטריים, כלומר הם מפטירים חום. בסיסים מגיבים גם עם שמנים על עור ורקמות שומן, מה שעלול להוביל לנזק נרחב לעור ורקמות תת עוריות. כוויות מחומרים אלקליין הם גם קשים יותר לטיפול מאשר כוויות הנגרמות כתוצאה מחומצות מכיוון שלא תמיד מתגלה החשיפה במהירות. בסיסים מרגישים חלקלקים ויכולים להיות קשים יותר להסרה מהעור מאשר חומצות.
תסמינים של נזק לרקמות
כימיקלים מאכלים מזיקים לעור, לעיניים ולדרכי הנשימה. הם גם גורמים נזק למערכת העיכול אם נבלעים. תסמינים של כוויות כימיות בעור כוללים אדמומיות, כאבים, קילוף ושלפוחית. בקרומים הריריים ובמעברי הנשימה הם גורמים לנפיחות, דלקת, כאבים בחזה וקשיי נשימה. מגע עם העיניים עלול לגרום להשקות, כאבים, פצעים פתוחים ועיוורון. בליעת מאכלים עלולים לגרום לכאבים ודלקת ברקמות פנימיות כמו גם להקאות ושלשולים.