תוֹכֶן
סרטנים, המכונים גם סרטן וסרטנים, הם בני משפחת הסרטנים הקשורים קשר הדוק לובסטרים, שרימפס וסרטנים. חסרי חוליות קטנים אלה חיים בדרך כלל במים מתוקים אך ניתן למצוא אותם גם במים מלוחים מליחים. סרטנים משמשים כפיתיון של דגים או ניתן לאכול אותם ברגע שהם מבושלים. לסרטנים יש התאמות רבות שעוזרות לו לשרוד ולמצוא אוכל.
עיניים ואנטנות
עיני הסרטנים ממוקמים על צמרות גבעולים קצרים. גבעולים אלה מסתובבים, ומאפשרים לסרטנים שדה ראייה גדול יותר כדי לאתר טורפים וטרף. עם זאת, פעמים רבות הסרטנים חיים במים בוציים ו עכורים שבהם הראות נמוכה מאוד. לזחול הסרטנים יש אנטנות, שהן תוספות ארוכות, וכן אנטנות, שהן קצרות יותר, כדי להרגיש טרף ולאיתור טורפים בסביבה.
צבע
צבע הסרטנים תלוי במין הסרטנים ובסביבה בה הוא חי. שלד הגזע של הסרטנים, שהוא מעטפת ההגנה של החיה, תואם את הצבע לסביבה בה היא חיה. זה מקשה יותר על למצוא את הסרטנים, שמגן עליו מפני טורפים ומסווה אותו כשמגיע הזמן למצוא טרף.
מולטינג
ככל שהסרטן גדל, הוא עובר בערך 11 תערובות, על פי ג'יי.וו האנטר וג'יי אי באר מאוניברסיטת דרום ומחלקת החינוך של לואיזיאנה. מולטינג הוא תהליך של שפיכת שלד-אקזוט קטן מדי. תהליך ההמסה מחייב את שלד הגז החום הישן. הסידן בקליפה נספג על ידי הסרטנים בבלוטות מיוחדות בראשו. ברגע שמתרחשת ההמלה, שנמשכת מספר שניות בלבד, הסידן המאוחסן משמש ליצירת השלד החיצוני החדש.
איתותים כימיים
התאמה נוספת של הסרטנים היא השימוש באותות כימיים. אותות אלה משמשים לזהות זה את זה ומשמשים להפעלת הזדווגות. סרטן מזדווג בדרך כלל בסוף הקיץ ובראשית הסתיו, בדרך כלל זמני מים נמוכים בשנה. יצרנים מסחריים של סרטנים משתמשים בתכונה זו כאמצעי לעורר גידול באוכלוסייתם על ידי הורדת מפלס המים בבריכות המחזיקים שלהם.
זימים
הסרטן מבלה את כל חייו במים, ולכן משתמש בזימים כדי לנשום. זימי הסרטנים ממוקמים מתחת לכרכרה, חלק משלדת הגזע. התאמה זו שומרת על אזור רגיש ופגיע מאוד בזימים המוגנים בכל עת מפני טורפים ופגיעות אפשריות.