תוֹכֶן
כמות פחי האלומיניום והפלדה שהאמריקאים משתמשים בהם מדי יום עלולה למלא את הצורך במדינות המטוסים כל שלושה חודשים. למרות שכל המתכות ניתנות למחזור, רוב הגרוטאות אינן ממוחזרות. ממשלות ואנשי איכות הסביבה מקדמים מיחזור מתכות, שיש בהן שלל יתרונות כלכליים וסביבתיים, אך למיחזור מתכות יש כמה חסרונות.
סטטיסטיקה
••• תמונות של קונג'וטה / iStock / Gettyמתכות שאינן מבוססות ברזל כמו אלומיניום ופחיות פלדה הן בעלות אחוזי המחזור הגבוהים ביותר. הנתונים הסטטיסטיים של הסוכנות להגנת הסביבה מראים כי 48.2 אחוזים מפחי האלומיניום ממוחזרים, יחד עם 62.8 אחוזים מפחי הפלדה. מתוך 250 מיליון טון הפסולת שנכנסת לזרם העירוני, מתכות מהוות 21 מיליון טון, או 8.4 אחוזים.
יתרונות
חלק מהמתכות, במיוחד האלומיניום, כל כך רווחיות למחזור, עד כי חברות משלמות לאנשים ועסקים עבור המתכות המשומשות שלהן, על פי תאגיד Waste Care Corporation. פחי אלומיניום ממוחזרים בלבד מייצרים 800 מיליון דולר בכל שנה, שלעתים קרובות עוברים לארגוני צדקה. מתכות בדרך כלל ניתנות למחזור מוחלט, מה שמפחית את ההשפעה הסביבתית של כריית מתכות, מדווח GreenStudentU.
חסרונות
••• Yali Shi / iStock / Getty Imagesעל פי פסולת הטיפול, יש להפריד ידנית מחומרים אל-מחזור אחרים כמו פלסטיק ונייר. מתכות, ובמיוחד אלומיניום, נוטות להידרדר לאחר כל מחזור שימוש חוזר, כך שמוצרים המשתמשים במתכות ממוחזרים יכולים להשתנות באיכותם, אך רוב המתכות לעולם אינן מגיעות לנקודה בה אינן ניתנות למחזור. מיחזור מתכות משתמש עדיין באנרגיה, אם כי כ- 95 אחוז פחות מייצור חדש.
מניעה / פתרון
מספר צעדים מונעים יכולים למקסם את יתרונות מיחזור המתכות תוך הפחתת החסרונות. יש לנקות פחי פלדה או אלומיניום לפני שמעבירים אותם למרכז מיחזור; מפעלי מיחזור ישלמו לרוב יותר עבור מתכת ללא כל פסולת. בחלק ממרכזי המיחזור עשויים לבקש הפרדת המתכות. אם מגנט לא נדבק למוצר מתכתי, כנראה שהוא אלומיניום.
אזהרה
כמה מדינות וממשלות מקומיות מחזיקות כעת בחוקים המחייבים מיחזור מתכות וחומרים אחרים, על פי Waste Care. מחוז פלורידס לי דורש מיחזור מתכות ושאריות אחרות בתקווה להפוך את המיחזור העתידי לזול יותר. בדוק כל חוקים מדינה ומקומיים לפני שאתה זורק חומר שימושי כמו פלדה ואלומיניום, או עמד בפני האפשרות לקנסות נוקשים.