תוֹכֶן
פרופאן הוא גז, אם כי ניתן להמיר אותו לצורה נוזלית. זהו תוצר לוואי של זיקוק נפט ועיבוד גז טבעי. פרופאן נמצא בשימוש נרחב כדלק להסקה מרכזית, ערכות ברביקיו, מנועים ותנורים ניידים. כאשר מוסיפים בוטאן לפרופן הוא נוזלי ומכונה LPG, גז נפט נוזלי. הפרופן זוהה לראשונה בשנת 1910 והוגש עליו פטנט כתהליך מיצוי בשנת 1913. בשנות העשרים של המאה העשרים הוא היה בייצור המוני ושימש אותו במיליוני בתים בארצות הברית.
אספקה
פרופאן יש בשפע באספקה אך מוגבל בפוטנציאל שלו מכיוון שהוא תוצר לוואי של זיקוק נפט. האספקה והזמינות שלו קשורים קשר הדוק לאספקה ולזמינות של נפט. בעוד שנפט זמין באופן נרחב כמקור לדלק, כך גם פרופאן. עם זאת, כאשר (או כאשר) הנפט נמצא במחסור, לא ניתן להסתמך על פרופאן להיות דלק חלופי מתאים מכיוון שאספקתו תושפע על ידי המחסור באחד ממרכיבי המפתח הדרושים לייצורו.
מחיר
יתרון מרכזי בשימוש בדלק פרופאן הוא שהוא יחסית חסכוני. תמורת הכסף ששולם הוא מייצר הרבה יותר יחידות אנרגיה מאשר מקורות דלק רבים אחרים. זהו דלק בוער-יעיל, ולמכשירי פרופאן תקופת ההחזר של חיסכון באנרגיה קצרה בהרבה ממקורות דלק רבים אחרים. המשמעות היא שההוצאה הראשונית לאספקת הציוד לשריפת פרופאן משלמת את עצמה במהירות רבה יותר לאחר שנלקח בחשבון המחיר הזול של הדלק בפועל.
בטיחות
פרופאן הוא מקור אנרגיה די בטוח, אבל יש לו סיכונים. זה דליק, וכמו בכל גז דליק דליפה עלולה להיות הרסנית. הוא כבד יותר מאוויר, ולכן כל דליפת פרופאן באזור סגור תישקע ותתרכז במרמת הרצפה, שם היא עשויה להימנע מגילוי. כמו כן, פרופאן מאוחסן בלחץ גבוה, מה שהופך כל פירוק פתאומי או קרע במכולתו לאירוע של כוח אלים.
סביבה
יתרון מרכזי בשימוש בגז פרופאן כדלק הוא שבהשוואה למקורות דלק רבים אחרים הוא ידידותי לסביבה. מבחינה מעשית פירוש הדבר שהוא עומד בתקני אנרגיית האוויר הנקי של הסוכנות להגנת הסביבה. זה אינו רעיל ומסיס במים, ומכיוון שהוא גז הוא אינו יכול לשפוך, ליצור בריכות או להשאיר שאריות מזיקות לסביבה.