תוֹכֶן
אצות הן קבוצה גדולה של אורגניזמים פשוטים דמויי צמח, המתרבות במספר דרכים מפתיע, הן מבחינה מינית והן מבחינה מינית. מינים מסוימים מתחלפים בין שיטות רבייה בדורות הבאים. אצות עשויות להתקיים כיצורים חד-תאיים המכונים פלנקטון, עשויות ליצור אורגניזמים קולוניאליים כמו אצות ים, או עשויות להצטרף לפטריות ליצירת חזזיות. מינים שונים יכולים לשכון במים מתוקים, מי ים או סלע לח.
חטיבת תאים א-מינית
בהתרבות א-מינית, החומר הגנטי של התא ההורי אינו משתלב עם זה מתא אחר. שיטת ההתרבות הפשוטה ביותר בה משתמשים באצות היא ביקוע בינארי א-מיני, בו תא מתפצל לשניים, אם בקו המשווה או לאורכו. בכמה מינים, סדרת חלוקות מהירה מביאה לקבוצות קטנות. רבייה א-מינית יכולה להתקיים גם כאשר אצות מתפרקות לחתיכות, או כאשר תאים מיוחדים נושרים ממושבה ליצירת פרטים חדשים.
נבגים סקסואליים
מינים רבים של אצות יכולים ליצור תאים מיוחדים הנקראים נבגים. בהתרבויות א-מיניות, הנבגים יכולים לייצר אנשים חדשים ללא צורך בהורה אחר, כפי שהיה במקרה של רבייה מינית. הנבגים הבלתי-מיניים מכילים בדרך כלל שתי קבוצות של כרומוזומים, שהם מבנים המאכלסים את החומר הגנטי של הפרטים. לסוג אחד של נבגים יש דגלונים - זנבות קטנים דמויי שוט - המאפשרים תנועה. סוג אחר מתפתח בתוך תא ההורה ללא סמלונים, אותם הם יכולים לגדול לאחר הפרידה מההורה. סוג שלישי של אצות אינו מפתח פלאלה ולכן חסר הנעה עצמית ..
רבייה מינית
בהתרבות מינית, שני אנשים תורמים כל אחד קבוצה אחת של כרומוזומים שמתאחדים ליצירת צאצאים עם שתי קבוצות של כרומוזומים, בעלי תכונות משני ההורים. השיטה המינית האלגית הפשוטה ביותר, התכווצות, מתרחשת כאשר שני אנשים מתמזגים, חולקים חומר גנטי ואז נפרדים. האיחוי בחלק מהמינים מתרחש באמצעות צינורות מיוחדים. ברוב מיני האצות התאים, תאים מייצרים תאי מין מיוחדים, המכונים גמטות, המכילים רק קבוצה אחת של כרומוזומים. הגמטים משני אנשים מתאחלים מינית ויכולים להתפתח ישירות לצאצאים, או שהם יכולים ליצור תאים שמייצרים בהמשך נבגים.
שילוב סקס
מינים מסוימים של אצות מתרבים באמצעות מנגנון בעל שלבים מיניים וגם א-מיניים. בשיטה זו, לתא בוגר יש רק קבוצה אחת של כרומוזומים ולא השניים המקובלים. באמצעות חלוקת תאים, תא הורה אחד יכול ליצור ארבעה תאי נבגים, שלכל אחד מהם קבוצה אחת של כרומוזומים ומוכן להתמזגות מינית עם נבגים אחרים. כמה מינים אחרים מתרבים בתבנית דו-מחזורית המכונה "לסירוגין של דורות". במחזור הראשון, תאים יוצרים גמטות באופן מיני. אלה נתיכים במחזור הבא ליצירת תאים עם שתי קבוצות של כרומוזומים. אלה מתפתחים לתאים בוגרים המייצרים נבגים עם מערכת כרומוזומים יחידה, ומביאים את התהליך למעגל מלא.