תוֹכֶן
על פי מחלקת האנרגיה האמריקאית, ארצות הברית צורכת יותר נפט בשנה.על ידי בחינת אפשרויות שונות לדלקים חלופיים, הצרכנים יכולים להפחית את הזיהום הסביבתי, להפחית פליטות כימיות רעילות לבני אדם, להקל על ההסתמכות האמריקאית על נפט זר אחר ולשמור על רמות נוכחיות של המשאבים הטבעיים והבלתי ניתנים להתחדשות כדור הארץ. הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה קובעת כי מבין 50 המדינות, תושבי קליפורניה הם הצרכנים הגדולים ביותר של כלי רכב שפועלים על דלקים חלופיים. כדי לקזז את העלויות הגבוהות יותר של רכישת רכבי דלק חלופיים, הממשלה הפדרלית וסוכנויות מדינה מסוימות הציעו תמריצים לצרכנים הרוכשים רכבים המופעלים על דלק חלופי.
ביו דיזל
Fotolia.com "> ••• תמונת שדה תירס מאת Bionic Media מאת Fotolia.comביו דיזל, סוג של דלק המיוצר משמן צמחי או משומן מן החי, יכול להניע מנועי חשמל שנמצאים באוטובוסים, סירות, משאיות גדולות וציוד כוח. ביו-דיזל משמש באופן בלעדי או מעורבב עם דלקי דיזל אחרים, ומקורו בגידולים כמו סויה ותירס; בנוסף, פטריות, חיידקים ואפילו אצות הם מקורות חשובים לייצור ביו-דיזל. השימוש בביו דיזל הוא חסכוני עבור הצרכן וידידותי לסביבה. כדי לשפר ולהגדיל את ייצור הביודיזל בפריסה ארצית, החליטה ממשלת ארה"ב את חוק המזון, השימור והאנרגיה משנת 2008.
גז טבעי דחוס
בארצות הברית, אחד מחמישה אוטובוסים משתמש בגז טבעי דחוס (CNG) כדלק, קובע הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה. CNG מגיע מתאן שמקורו בבארות גז. רכבים המונעים על ידי CNG כוללים שני סוגים: אלה המעסיקים CNG באופן בלעדי ורכבי דלק כפולים המסוגלים להשתמש בבנזין או בגז טבעי. ה- EPA מעריך כי השימוש ב- CNG יפחית משמעותית את הפליטה של גזים רעילים כמו פחמן חד-חמצני ותחמוצות חנקן. ה- CNG בשפע, שורף בצורה נקייה יותר מבנזין, תורם ליעילות המנוע ואינו מהווה סכנה בריאותית משמעותית אם נשפך בטעות. ל- CNG יש כמה חסרונות, כולל עלויות גדולות של רכישת רכב הפועל ב- CNG ונדרשות עצירות תכופות יותר לצורך תדלוק אותם.
חשמל
מכוניות הפועלות על חשמל עולות בין 15,000 ל 40,000 $, וזה יותר ממחירי הרכישה לרכבים קונבנציונליים המשתמשים בבנזין. כדי להפחית בעלויות הרכישה הגבוהות יותר, הממשלה הפדרלית, בשיתוף עם המדינות, חוקקה תמריצי מס, פטורים והוזלת דמי שימוש למי שרוכש רכבים חשמליים או רכב שטח. נכון לעכשיו, יש לך אפשרות לקנות EV שפועלת אך ורק על חשמל או "היברידית" המשתמשת גם בבנזין וגם בחשמל. תחנות כוח מספקות את החשמל לבתים ועסקים להפצה לרכבים. מכשירי חשמל EV פועלים על גבי חבילות סוללה שהופכות את החשמל לאנרגיה. היתרונות העיקריים ברכישת רכב המונע על ידי חשמל כוללים ירידה בהוצאות על דלק ותחזוקה של מכוניות, עלייה ביעילות המנוע, הפחתת המקרים של הפעלת רכב והפחתת פליטות רעילים וגז רעילים. גם לרכבים EV יש חסרונות, כולל עלות רכישה גבוהה יותר, טווחי נסיעה מקוצרים בגלל טעינה של סוללות, פחות שטח נוסעים ומטען כתוצאה מסוללות מגושמות וסילוק סוללות רעיל.
אתנול
אתנול נובע ממקורות צמחיים ולכן מהווה משאב מתחדש. רכבים המופעלים על אתנול אינם פופולריים עד כה בגלל העלות הגבוהה של שינוי המנוע של הרכב כך שהוא יכול לקבל אתנול כדלק ועלות גבוהה יותר של ייצור אתנול. חלק מהמדינות כמו איווה ונברסקה חייבו את כלי רכבם בבעלות המדינה להשתמש בדלק המכיל 10 אחוז אתנול; עם זאת, ארצות הברית, בניגוד לקנדה ודרום אמריקה, עדיין לא אימצה כלי רכב המופעלים על 100 אחוז אתנול.
מימן
מבין כל הדלקים האלטרנטיביים המשמשים לרכבים, המימן שורף הכי נקי. מימן מספק כוח למכוניות על ידי שילוב ישיר של המנוע או הסבה לחשמל בתא דלק. עושר המימן על פני כדור הארץ הופך את המרכיב הזה למועמד אידיאלי לשימוש בדלק; מצד שני, על מנת שהמימן יהפוך לדלק עליו להיות במצב חופשי שניתן להשתמש בו במנועי מכוניות. החסרונות של דלק מימן כוללים את עלות ייצורו, הוא מהווה סכנה מתפרצת לנוסעי הרכב והוא משתמש בייצור נפט בלתי ניתן להתחדשות בייצורו.
גז נפט נוזלי
Fotolia.com "> ••• תמונת טנק פרופאן מאת ג'ון וולש מ- Fotolia.comהידוע גם בשם פרופאן, גז נפט נוזלי הוא תוצר לוואי של ייצור גז טבעי ושכלול נפט גולמי. טנקים אוגרים את הגפ"מ כנוזל. הגפ"מ ממיר לגז לפני השימוש במנוע. גפ"מ זול יותר לרכישה ומנקה כמקור דלק מאשר בנזין. בארה"ב, הגפ"מ מדרג במקום השלישי רק בנזין ודיזל כדלק הובלה. החל משנת 2006, כבר קיימים כ -1,200 מכשירי פרופאן ברחבי קליפורניה, מדווחת נציבות האנרגיה בקליפורניה.
מתנול
מתנול נחשב לאלכוהול הבסיסי ביותר בגלל הרכבו הפשוט, מתנול אדים רעילים מינימליים כשהוא נשרף כדלק. מיוצר ממגוון מקורות כמו גז טבעי ועץ, מתנול או אלכוהול מעץ, הוא חסכוני באנרגיה, חסכוני ופחות דליק מבנזין. שימוש נרחב במתנול מתרחש בענף מכוניות המירוץ בו מתנול החליף בנזין כדלק.