תוֹכֶן
יערות הגשם ידועים במגוון הביולוגי המדהים שלהם. הם מספקים בתים עשירים ותוססים למיליוני מיני צמחים, בעלי חיים וחרקים להתקיים יחד. המשאבים של יערות הגשם אינם אינסופיים, ולעיתים בעלי חיים נאלצים ללכת אחרי אותו טרף כדי לשרוד. רבים מתושבי יערות הגשם פיתחו מאפיינים המקנים להם יתרונות על פני מתחריהם. חלקם חייבים להילחם עם בעלי חיים אחרים כדי לקבל את הסיכוי להתקרב לטרף שלהם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
תחרות יערות הגשם קיימת בכל מישורים, החל מהחתולים הגדולים והאנקונדות הטרפות על יונקים קטנים וכלה בציפורים ודו-חיים שהולכים אחרי אותם פרי, אגוזים וחרקים.
תחרות יערות הגשם
ביער הגשם מתמודדים רבים מהחתולים הגדולים כמו נמרים, יגוארים ונמרים על אוכל הכולל יונקים קטנים, מכרסמים, חזירי יבלות, אנטילופות וקופים. בניסיון למחוק את המתחרים המובילים שלהם, הם לפעמים הולכים אחד אחרי השני, אך ההרג הזה לוקח יותר אנרגיה ומגיע עם יותר סיכון. יש להם מזל טוב יותר כשהם מנסים להיות מהירים וחזקים יותר מהמתחרים שלהם בזמן שהם מנקרים בטרף הקטן יותר.
לרוע המזל עבור החתולים הגדולים, אנקונדות רודפות גם אחר יונקים קטנים. שלא כמו נחשים אחרים, עקיצת האנקונדה אינה ארסית. במקום להרעיל את טרפו, הוא משתמש בלסתותיו בכדי לחבל את החיה האומללה ואז עוטף את גופה החזק סביבו כדי לחנוק אותה למוות. בדרך זו האנקונדה יכולה לגנוב טרף גדול כמו תנינים שחתולים גדולים מתקשים להרוג. לעתים הם אפילו מסוגלים לחרוס יגוארים, מה שהופך את האנקונדה לאחת המתחרות על ראש שרשרת המזון ביערות הגשם.
שומרים לילי
יש בעלי חיים שהסתגלו לתחרות בכך שהם יצאו בלילה. סוגים מסוימים של עטלפים וצפרדעים רוצים לאכול את אותם פרי וחרקים שציפורים אוהבות, אך אם הם יוצאים לאכול במהלך היום, הם מסתכנים להפוך לטרף לאותם ציפורים וטורפים גדולים יותר כמו נמר. במקום זאת הם יוצאים בלילה ואוכלים את החרקים וההזנה הטריים שהציפורים לא סיימו במהלך היום.
יתרונות אבולוציוניים
חיות יערות גשם אחרות פיתחו יתרונות כדי להעניק להן יתרון על פני בעלי חיים שמתחרים על אותם משאבים. לדוגמא, באמזונס הם יותר מ -1,500 מיני ציפורים, שרבים מהם עוקבים אחר אותם אגוזים, חרקים ופירות. סוגים מסוימים של ציפורים, כמו טוקנים ותוכים, פיתחו מקורים חזקים המשמשים כמעצבי אגוזים. זה מאפשר להם לפצח אגוזים בעזרת קונכיות קשות, שמתחרות הציפורים שלהם עם המקורים הקטנים והחלשים יותר אינם יכולים לגשת אליהן.
דוגמא נוספת היא יגוארונדי, חתול בר קטן. ביער הגשם עליו להתמודד עם חתולים גדולים יותר כמו פומות ואושלות על מכרסמים ויונקים קטנים אחרים, ולכן יגוארונדים הסתגלו לאזורים שלהם. תושבים שחיים באזורים צפופים וחשוכים יותר כמו יערות גשם מייצרים קליפות כהות יותר מאשר עמיתיהם שחיים באזורים דמויים. בדרך זו הם משתלבים טוב יותר מחלק מהמתחרים שלהם ומטפלים טרף מבלי שאוכלים את עצמם.