תוֹכֶן
מדבריות הן כמה מהסביבות הקיצוניות ביותר שנמצאו על פני כדור הארץ. טמפרטורות חריפות ומחסור במים הופכים את הכל למעט בלתי אפשרי עבור רוב בעלי החיים לחיות שם. עם זאת, בעלי חיים מסוימים משגשגים בתנאים קשים אלה. הנה שש חיות כאלה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
למרות תנאים קשים, בעלי חיים מסוימים משגשגים באקלים מדברי ויבש. בעלי חיים אלה כוללים שועלים נקביים, חיפושי גללים, גמלים בקטריאנים, זרעי זרע מקסיקניים, נחשים לצדדים ולטאות שטן קוצניות.
פנקס שועלים
שועלי פרנץ מאכלסים את המדבר הסהרי באפריקה, שבהם הטמפרטורות ממוצעות סביב 104 מעלות פרנהייט. האוזניים הגדולות שלהן מפזרות חום על ידי סינון דם דרך נימים קטנים ברקמת האוזן הדקיקה, פיזורו וקירורו לפני שהוא מופץ חזרה לשאר הגוף. לשועלים של פנקס פרווה עבה על כפות רגליהם, המאפשרת להם לדרוס חול חול מדברי ללא כאבים. כמו יצורים מדבריים רבים, הם פיתחו הרגלים ליליים, כך שהם פעילים ביותר לאחר ששמש המדברית הצורכת יורדת. בשעות הלילה בערך, שועלי פנקס חגים על בעלי חיים מדבריים קטנים יותר, כמו חיפושיות ולטאות.
חיפושית זבל
ישנם כמה מינים של חיפושיות גללים, אך רובם חיים במדבריות אוסטרליה ואפריקה. באופן מפורסם, חיפושיות אלה ניזונות אך ורק על גללים של בעלי חיים גדולים יותר. למרות שזה אולי נראה גס, אכילת גללים היא בחירה טובה עבור יצור מדברי קטן כמו חיפושית. במדבר החם והיבש, קשה למצוא לחות מכל סוג. גללים מכילים לחות ממעי החיה שגירשה אותה. במקום לחפש חורי השקיה נדירים כפי שעושים דגי הבר והאנטילופות, חיפושיות גללים מחכות שהחיות הגדולות הללו יעשו את העבודה כדי למצוא מים עבורן. על ידי אכילת גללים הם מקבלים את כל היתרונות של המים שנמצאים על ידי אחרים מבלי שהם צריכים לבצע את העבודה.
זה לא אומר שחיפושיות גללים חיות חיים של פנאי. מינים רבים מבלים שעות ארוכות בעיצוב גללים לכדורים מושלמים, אותם הם מגלגלים על פני המדבר אל מאורותיהם. תלוי בגודל כדור הכוס, הוא יכול לספק מספיק מזון ולחות בכדי לשמור על חיפושית בחיים למשך יותר משבוע. מרבית חיפושיות הגללים פעילות עם עלות השחר עם בין ערביים כאשר הטמפרטורות במדבר קרירות יחסית. במהלך שעת הצהריים הם מתחפרים לחול כדי להימלט מהאש. שלדי הגזוז המבריק שלהם משקפים אור שמש, שמונע מהם להתחמם מדי.
גמלים בקטריאנים
גמלים הם כמה מבעלי החיים המדבריים המפורסמים ביותר. בעוד שלמינים מסוימים יש רק דבשת אחת, לגמלים של בקטריאן יש שניים. הגבנונים הללו משמשים את אותה פונקציה כמו זו של גמלים חד-צלעים: הם אוגרים שומן עשיר באנרגיה, המקיים את הגמלים במהלך טרקים ארוכים ברחבי המדבר. אנשים רבים האמינו כי דבשת הגמלים הכילה מים, דבר שאינו נכון. קל להבין מדוע מישהו יכול להאמין לכך שכן גמלים יכולים לעלות עד שבעה חודשים ללא שתיית מים. לעומת זאת, אדם יכול לשרוד רק שלושה עד חמישה ימים ללא מים בתנאים ממוזגים.
מלבד הגבנון והרגלי השתייה שלהם - או היעדרם - גמלים מצוידים בהתאמות עוד יותר לחיי המדבר. כפות רגליהם הרחבות והקשוחות יכולות לעמוד בחום של חול מדברי, אפילו בטמפרטורות של מעל 100 מעלות פרנהייט. לעיתים רחוקות הם מזיעים, החוסכים מים, והריסים הארוכים והגבות הסואנות שלהם ממשיכים לנשוף חול מעיניהם.
קויוטי מקסיקו
זרעי חרס מקסיקניים הם אחד ממספר תת המין של הערבות. כפי שמשתמע משמם, הם גרים במדבריות מקסיקו, כמו גם בקליפורניה ואריזונה, בעיקר במדבר סונורן. אף כי לעיתים קרובות מבולבלים זרעים עם זאבים, כלבים מדבריים אלה קטנים בהרבה, בדרך כלל שוקלים רק כ- 30 פאונד בבגרותם המלאה.
כמו שועלים נקביים, זרעי הערבות משתמשים באוזניהם הגדולות כדי לקרר את גופם. עם זאת, ההתאמה המדברית השימושית ביותר שלהם עשויה בהחלט להיות התזונה שלהם. זאב-זרעים הם אוכלי אופורטוניסטים, מה שאומר שהם יאכלו כמה שהם יכולים מתי שהם יכולים, והם יכולים לאכול כמעט כל דבר בסביבתם. חרקים, מכרסמים קטנים, זוחלים וארוחות צמחוניות כמו פרי קקטוס ופרחים. זרעי coyotes חיים בדרך כלל לבד, אך הם יכולים ליצור חבילות עם coyotes אחרים כדי לצוד טרף גדול אם תתעורר ההזדמנות. גמישות זו מאפשרת לקויוטים להיות תושבי מדבר מצליחים.
נחש נחושת
כונני הצד הם אחד מיני מיני נחש רבים, ילידי מדבריות דרום-מערב ארה"ב וצפון-מערב מקסיקו. זוחלים חסרי רגליים אלה מקבלים את שמם מהדרך התנועה הייחודית שלהם. במקום להחליק זה לצד זה בקו ישר, כמו שרוב הנחשים עושים, מכבשי הצד מחליקים באלכסון, מקציפים את גופם קדימה ואחורה במשיכות ארוכות. תנועה זו מאפשרת להם לנוע במהירות ובמתיחה טובה אפילו על חול מדברי רופף ומשתנה. כמו כל הנחשים, כורכי הצד הם טורפים. הם טורפים יצורים מדבריים קטנים יותר כולל מכרסמים וזוחלים קטנים. בחלקים מסוימים של השנה כאשר הטמפרטורות גבוהות במיוחד, מדרכות הצד משנות את הרגלי השינה שלהם והופכות ליליות. בחלקים קרירים יותר של השנה הם נשארים פעילים במהלך היום.
לטאה לטורני
השטן הקוצני, המכונה גם הדרקון הקוצני, הוא לטאה המצוידת במיוחד לכל החיים במדבריות אוסטרליה. הם נקראים על שם הגידולים הבולטים והקוצניים המכסים את עורם. גידולים חדים אלה יעילים להרחיק טורפים כמו ציפורים ולטאות גדולות יותר. למרבה הפלא, הקוצים שלהם גם עוזרים להם לאסוף מים. כמו גבעולי צמח, הקוצים מתכסים בטל בכל בוקר. השטן הקוצני שותה את הטל הזה, שמונע ממנו את הצורך לחפש מים במדבר.
לשטן הקוצני יש ציד ייחודי לציד, החוסך אנרגיה. במקום ללכת אחרי טרף לצוד, שדים קוצנים ממקמים עצמם בגבעות נמלים, קוברים את עצמם חלקית בחול ומחכים שטרף יגיע אליהם. כשנמלים מסתובבות במקום, שדים קוצניים חוטפים אותם אחד אחד.