תוֹכֶן
לרוב, אנשים מתמקדים בבני-האדם כמין הדומיננטי ביותר בכוכב הלכת; עם זאת, כאשר בוחנים את שיעור ההצלחה של מושבות נמלים, מושג זה בהחלט מוטל בספק. לא רק שהנמלים הן רבות על בני האדם, אלא שכמונו, יש להן גם מספר התאמות המאפשרות להם ליצור חברות מורכבות ולשלוט בנוף ברוב אזורי העולם.
לסתות
בפעם הבאה שאתה לועס, קח בחשבון שכמה מיני נמלים שנמצאים בדרום אמריקה נמדדו במהירויות לסת של עד 145 קמ"ש. נראה כי הנגיסה התפתחה כהסתגלות (או הוצאת הכחדה) לטורפה, למרות שהלסתות שימשו במקור לעיבוד מזון. נמלים חסרות גודל גדול, ולכן עליהן לפצות על כך עם חלקי גוף חזקים במיוחד. הלסתות יכולות לערות ערלת נמלים של האויב ולהיסגר כל כך מהר עד שנשיכה גורמת לנמלה לסטות לאחור - לעיתים קרובות עד 9 סנטימטרים משם.
פרומונים
מינים רבים חיים ומתקשרים בעיקר על בסיס פרומונים, שאינם נדירים בעולמם של חרקים. מבין אלפי מיני הנמלים בעולם, כל מושבה חיה מפרומונים; לא רק זאת, אלא נמלים רגישות כל כך לפרומונים שונים, שלכל מושבה בתוך כל אחד מינים יש פרומונים נפרדים משלה. עיבוד זה מתמקד בעיקר בניווט. נמלים עוברות מרחקים ארוכים והדרך היחידה למנוע אבדן היא היכולת לעקוב אחר ריח שנשאר מאחור. ניחוח זה מוביל גם נמלים אחרות למקור המזון.
ארגון
התנהגות מאורגנת היא המפתח לכל מושבה מצליחה. למרות שלמינים שונים של נמלים יש שינויים קלים בהתנהגות המושבה, רובם חולקים כמה מאפיינים. כל אחת מהן כוללת קבוצת מלכות (בחלק מהמושבות יש רק אחת), נמלים עובדים, כמו גם מל"טים. נמלים המכונות נמלים חיילים נוטות להיות מגנות, ולעיתים קרובות מגנות על עמיתיהן הקטנים יותר. הנמלים הגדולות והוותיקות נוטות להיות אלה שבחזית החיפוש אחר מזון, ואילו הצעירות והקטנות יותר נוטות לקנן בתוך המושבה הקרובה יותר למלכה.
חטיפה
מינים מסוימים של נמלים מבצעים גם הסתגלות מאוד לא שגרתית, וכתוצאה מכך חטיפה. כאשר נמלים עדיין נמצאות בשלבי זחל, הן עדיין לא עברו חיקוי של פרומון. כאשר הם מגיעים לנקודה בה הם התבגרו, הם ייצאו משלב הזחל ו"ימלאו "את ריח המושבה. חלק מהמושבות של נמלים הסתגלו לחטוף זחלים ממינים אחרים, מה שמאפשר להן לחדור לניחוח המושבות החדש, וגרם מייד לחברים החדשים להצטרף אליהם, ולעולם לא היו חכמים יותר במצב.