תוֹכֶן
לפני יותר מחצי מיליארד שנה שקע מדוזה במי ים חמים, ושקע בבוץ המשובח שבתחתיתו. שכבות בוץ עוקבות אחר כך קברו את המדוזות יחד עם חסרי חוליות חסרי גוף רבים אחרים. עם הזמן הגוף השברירי התפרק, והשאיר רק תמונה מאחור. בשנת 1909 גילה צ'רלס ד. וולקוט את הסוד שהוסתר בבוץ המואר כעת: תמונת מצב של אותו העולם, כולל אותו חבר קדום בפילם שכונה כיום קנידריה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
הצנידים חולקים כמה מאפיינים בסיסיים. כל Cnidaria הם אורגניזמים מימיים, בעיקר ימיים. לכולם יש זרועות עם תאים צורבים הנקראים נמטוציסטים שהם משתמשים בכדי ללכוד מזון. לקרנידרים יש רק שתי שכבות גוף, האקטודרם והאנדודרם, המופרדות על ידי שכבה דמויית ג'לי המכונה מזוגלה. לרוב הצנידים יש סימטריה רדיאלית. לרוב הצנידים יש מחזורי רבייה מסובכים הכוללים שלב א-מיני ושלב מיני. חלק מהצנידים הם ניידים לחלוטין בעוד שאחרים הם רגועים לחלוטין, אך לרובם יש גם מדוזות ניידות וגם שלבי פוליפ קבועים במחזור החיים שלהם.
חוגים של צנידים
ארבעת המעמדות המוכרים של קנידריה הם: הידרוזואה, קובוזואה, סקיפוזואה ואנתוזואה. הידוזוזה בכיתה מכילה בעלי חיים טורפים זעירים שחיים במים מתוקים (הידרות) או בסביבות ימיות. מרבית ההידרוזואה יוצרים קליפות קלציט. חלק מההידרוזואה חיות באופן יחיד ואילו אחרות חיות במושבות. Scyphozoa בכיתה מכילה מדוזות, כל Scyphozoa חיים באוקיאנוס. לסקיפוזואה יש שלב פוליפ קצר אך חיים את רוב חייהם בצורת המדוזות שלהם. אנתוזואה בכיתה כוללת עטים ימיים, כלניות ים ואלמוגים. לאנתוזואה אין שלב מדוזה וכולם חיים בסביבות ימיות. Cnidaria מאובנים רבים הם חברים באנתוזואה. Class Cubozoa מכיל מדוזות תיבה, השונות ממדוזות אמיתיות בכך שיש להם מערכת עצבים פרימיטיבית. בין בעלי החיים הארסיים ביותר בכדור הארץ, עקיצות מדוזות התיבה יכולות להיות קטלניות לבני אדם, במיוחד לילדים. בעוד שכל הקנידרים חולקים מאפיינים רבים, כל כיתה מציגה גם כמה מאפיינים ייחודיים.
סימטריה של הגוף
רובם של אנשי הצנידיאריה חולקים את המאפיין של סימטריה רדיאלית. סימטריה רדיאלית פירושה סימטריה סביב נקודת מרכז כך שכל קו שנמשך במרכז האורגניזם מחלק את הגוף לתמונות ראי. מדוזה, למשל, הנראית מלמעלה יש סימטריה רדיאלית. רבים מהקנידירים מציגים גם ציר שני של סימטריה דו-צדדית, וחלקם של אנשי הצנידים מפגינים רק סימטריה דו-צדדית. סימטריה דו צדדית פירושה מישור יחיד שנמשך באמצע האורגניזם יציג תמונות מראה על פני המטוס. אורגניזמים מורכבים יותר "בסדר" יותר, כולם חולקים את המאפיין של סימטריה דו צדדית. Cnidarian בכיתה מכיל חברים עם סימטריה רדיאלית וחברים עם סימטריה דו צדדית וכן חברים המציגים את שתי הסימטריות. אפוא הצלבנים עשויים לספק רמזים ותובנות להתפתחות מבני גוף מורכבים יותר.
מבנה גוף
כל הצנידים חולקים תכונה מסוימת: זרועות עם נמטוציסטים צורבים. הנמטוציסטים פועלים כמו harpoons זעירים, מגיבים לגירויים על ידי השלכת תאים עוקצים קטנים המרעילים ומורסים טרף פוטנציאלי. החוט המחבר את התא העוקץ ל"קנידריאן "חוזר בו ואז מושך את הקורבן לגופו העיקרי של הסנידיאן כדי להיאכל או להידרק למוות. בדומה לחסרי חוליות חסרי חוליות אחרים, לא חסרים עצמות למערכת העצבים ומערכת עצבים מרכזית. במקום זאת יש להם רשת עצבים. לאומני הדת יש רק שתי שכבות גוף, האנדודרם, והרחפת הרחם. בין שתי שכבות הגוף שוכנת המזוגלה הדמויית הג'לי. המזוגלה פועלת כמעט דבק אצל חלק מהצנידים, תוך שהיא מהווה את מרבית החיה, כמו במקרה של המדוזות, אצל צנידים אחרים. לקרנידים יש חלל גוף ראשי עם פתיחה אחת בלבד, הפה, המוקף זרועות זרועות. בצורות השקטות, או הלא ניידות, הפה מצביע כלפי מעלה. בטופס המדוזה הנייד הפה מצביע כלפי מטה. שרירי דופן הגוף מסייעים לשחיית מדוזה, ועקבות הכלניות והאלמוגים נעים באמצעות פעולה הידרוסטטית.
מחזור הרבייה
לאומני הדת יש מחזורי רבייה מורכבים. לאנשי צנידריה רבים יש שלב א-מיני, בדרך כלל בצורה של פוליפ אסילי, המייצר באופן מיני-מיני פוליפים ומדוזות אחרות. המדוזות עם שחייה חופשית מתרבות מינית. המדוזה משחררת ביצים וזרע למים בהם הם משתלבים ויוצרים זיגוטות. הזיגוטה מתפתחת לזחל שמתיישב על מצע והופך לפוליפ. הפוליפ מייצר יותר פוליפים ומדוזות והמחזור מתחיל שוב. אך ישנם סוגים מסוימים של צנידים, כמו כלניות ים ואלמוגים, אשר חסרים את שלב המדוזה. הם פשוט משחררים ביצים וזרע למים. מחזור הרבייה של מדוזות אמיתיות משתנה גם הוא עם תנאי הסביבה. הצנידים יכולים גם להתחדש כאשר הם מתפרקים כשהם מותקפים על ידי טורפים או מחולקים בטעות.
לכידת אוכל
הצנינאים הטורפים משתמשים במצעדיהם העוקצים בכדי לתפוס טרף. מכיוון שצנידיארים קבועים כמו אלמוגים וכלניות ים לא זזים ובאופן כללי מדוזות יש כוח מוגבל לנוע באופן עצמאי דרך המים, הטרף שלהם, כמו דגים קטנים או סרטנים, מגיע לקנינירים האלה דרך הימצאות לא נכונה. מדוזות התיבה שוחים יחסית מהר כך שהם נראים מסוגלים יותר לצוד את הטרף שלהם. נראה כי כמה ממוצרי הצנידים השונים מסוגלים לקלוט חומר אורגני מומס ישירות מהמים, אולם המחקר ממשיך באפשרות זו.