תוֹכֶן
נחשים במיתוס פופולרי ובייצוג היו לעתים קרובות מקור לתככים, פחד ודמוניזציה. תיאורים אלה הקשו על התפיסה של יצור כזה כמקנה יתרונות כלשהם לסביבתו. זה בהחלט לא בטוח שכן הנחשים ממלאים תפקידים בעלי ערך ברוב הגדול של המערכות האקולוגיות בהן הם נמצאים. עם זאת ישנם מקרים בהם ההוכחה הפתאומית שלהם הוכחה כבעייתית.
זיהוי
המונח גורמים ביוטיים מתייחס לאופן שבו אורגניזם - כמו נחש - מתקשר עם סביבתו או המערכת האקולוגית שלו. בפרט, זה קשור לאופן שבו הנוכחות, הפעילויות ודפוסי האכלה של אותה חיה משפיעות על יצורים חיים אחרים בסביבה זו. גורמים ביוטיים של נחשים כוללים את השפעתם על האיזונים הדרושים שגורמים למערכת האקולוגית שלהם לתפקד, במיוחד ביחס לתפקיד נחשים כטורף וטורף כאחד.
חיות טרף
כל מיני הנחשים הם טורפים או ניזונים מבשר. בעוד שלמינים שונים יש שיטות שונות להרג את טרפם (היצרות או רעל), נחשים, באופן כללי, צדים מגוון יצורים. אלה כוללים מכרסמים, חרקים, ציפורים, איילים קטנים, כמו גם מיני זוחלים עמיתים, אך אינם מוגבלים אליהם. בעיניים אנושיות זה מאפיין לעתים קרובות נחשים כצורה יקרה של הדברה. נחשים פוגעים בבתי גידול רבים ושונים - מים, יערות, הרים, מדבריות ואחרים - הופכים אותם לכוחות טורפים אימתניים באזורים ברחבי העולם.
טרף
בעוד שתמונת הנחשים המקובלת בדרך כלל מציגה אותם כטורפים מסוכנים, העובדה היא שנחשים עצמם הם טרף לבעלי חיים רבים. הם לא תמיד נמצאים בראש שרשרת המזון. זה נכון במיוחד לנחשים קטנים יותר שאינם ארסיים ואינם גדולים מספיק כדי להדוף תוקף גדול. מינים מסוימים של עופות אוכלים נחשים, וכך גם זרעי שועל, שועלים ומונגוזה. כשבני אדם נמצאים, נחשים משמשים לעורם ולפעמים גם למאכל. זה מדגים את התפקידים המגוונים של נחשים במערכות האקולוגיות כציידים וגם כצדים.
מקרה פלורידה
בעוד שנחשים הם רכיבים טבעיים במערכות אקולוגיות רבות, קיימת האפשרות שהכנסת מין מסוים לסביבה זרה יכולה להיות מסוכנת. הדבר בא לידי ביטוי בפלישה המוקדמת של המאה ה -21 למדינת פלורידה על ידי הפיתון הבורמזי המיובא. בעוד שנחשים רבים היו קיימים כבר באזורים קשורים במדינה, הפיתון החדש לא מצא טורפים טבעיים ולמעשה מצא את עצמו ציד את ראש שרשרת המזון לשעבר, התנין. מדענים עדיין רודפים שיטות לניטור הפיתון הבורמזי ולגבי התפשטות המינים בכל המערכת האקולוגית של המדינה.