תוֹכֶן
הביזון האמריקני הוא בן גדול ממשפחת הבקר שהתגוררה בעבר בערבות, במישורים, ביער ובעמקי נחלים ברחבי קנדה, ארצות הברית וחלקים של מקסיקו. בעבר, עדרי ביזון שלפי ההיסטוריונים מאמינים שמיליונים הגיעו פעם אחת אל עבר המישורים כשנדדו למזון. החל משנת 2011 הם מוגבלים לקומץ של פארקים ומפליגי חיות בר בארצות הברית ובקנדה.
מאפיינים כלליים
נקרא לפעמים תאו, הביזון האמריקאי הוא חיית האדמה הגדולה ביותר בצפון אמריקה. יש להם ראשים גדולים ונמוכים, רעפים מדובללים, זקן, קרניים קצרות וגבנונים גדולים. ביזון זכר יכול לשקול יותר מ -2,500 פאונד, לעמוד בגובה של מטר וחצי על הכתפיים ולהגיע לאורכו של כ -9 מטרים. הנקבות קטנות מעט יותר. ביולוגים מחלקים ביזון אמריקאי לשני מינים. ביזון העץ גבוה ופחות יציב יותר מאשר ביזון המישורים.
הגירה
ביזון הם בעלי חיים מרעה הניזונים מעשבים, משקעים, חזזיות ופירות יער. בעבר, ביזון המישורים היו נודדים מאות קילומטרים כשחיפשו מזון בחורף. באזורי המישורים הגדולים עדרי ביזון היו הולכים באותו מסלול מדי שנה, כשהם עונדים שבילים באדמה. חלק מהשבילים נראים מהאוויר. ביזון עץ, לעומת זאת, שומר על טווחים קטנים בהרבה, המתחלפים בין כרי דשא ליער שמסביב.
בית גידול
נכון לשנת 2011, ביזון נמצא רק בפארקים לאומיים ובמקורות חיים של חיות בר בארצות הברית ובקנדה. הם יכולים להיראות במקלט ביסון הלאומי ב מונטנה, הרי הוויצ'יטה מקלט לחיות הבר הלאומי באוקלהומה, מקלט מפלי הטבע הלאומי בפורט ניובארה בנברסקה, הפארק הלאומי ילוסטון בוויומינג, מקלט חיות הבר הלאומי בצל דקוטה, מפלט חיות הבר של וולנוט קריק באיווה וה הפארק הלאומי ווד באפלו בשטח צפון-מערב, קנדה.
ציד
השבטים האינדיאיים במישור, כמו ה- Sioux, היו צדים ביזון נודד אחר בשר, מסתרים ועצמות. הם השתמשו בביזון כמקור מזון וחומרי גלם לכלים, ביגוד ומקלט. היסטוריונים מעריכים כי בתחילת המאה ה -19 חיו בצפון אמריקה 60 מיליון ביזונים. כאשר מתנחלים אירופאים החלו לנוע מערבה, הם צדו את הביזון לספורט, וירו לעיתים קרובות לעדרים מהרכבת. עד שנת 1890 הרגו המתנחלים את כל מלבד 1,000 הביזונים בגלל מסתותיהם ולשונותיהם. בשנת 1905 החלה אגודת הביסונים האמריקאית לעבוד על הגנתם מפני הכחדה. בשנת 2004 היו בערך 500,000 ביזונים.