תוֹכֶן
כמו כמעט כל החרקים, הפרפרים מוגנים על ידי שלד חיצוני. שלא כמו בני אדם, שעצמותיהם נמצאות מתחת לרקמות רכות היוצרות שלד אנדוסקופית, הרקמה הרכה של הפרפרים עטופה במעטפת קשה הנקראת שלד אקסוס. השלד החיצוני של מרבית החרקים, כולל פרפרים, עשוי מחומר דמוי עצם המכונה צ'יטין, שמשתנה בעוביו בהתאם לפגיעות האיברים שהוא מגן עליהם.
ראש
שלד הגזע של פרפר באזור הראש מתפקד כמו גולגולת של בן אנוש. הקליפה הקשה מגנה על מוח זעיר. פתחים בשלד החיזוק משאירים מקום לעיניים, פרובוסקיס ואנטנות. שלא כמו בני אדם, לפרפרים אין רקמות רכות המכסות את הציטין של הראש. כאן צ'יטין סמיך, אם כי לא סמיך כמו כיסוי הבטן.
טורקס
הקליפה המאכלסת את בית החזה, או את פלג גופו העליון של הפרפר, מגנה על השרירים המפעילים את כנפי החרק. גופו של הפרפר כה זעיר בהשוואה לגופם של יצורים עם שלדי אנדוסקופ עד ששלד-גזע הוא יתרון אבולוציוני גדול. אם נחשפים, רקמת השריר של בית החזה של הפרפר עלולה להימחץ במגע הקל ביותר מאורגניזם גדול יותר.
בטן
שלד הגזית המגן על בטן הפרפר מפולח ומחובר באמצעות רקמות רכות, ומאפשר תנועה. חלק זה של מעטפת המגן של הפרפר מורכבת מעשרה חלקים השולבים זה בזה ומתכופפים כמו חליפת שריון. כל אחת מהיצירות הללו מעוצבת כטבעת, ועשויה מציטין עבה יותר מכל מקום אחר בגוף הפרפר. זהו החלק הקשה ביותר של שלד הגזע של הפרפר, מכיוון שהבטן מכילה איברים חיוניים המשמשים להטלת ביצים ולעיכול. מכיוון שהתרבות דורשת גמישות, הציטין מורכב יותר מגיליונות החומר המוצקים היוצרים את שאר שלד הגז ביכולתו להתכופף.
כנפיים
שלד הגזע של הפרפר משתרע על כיסוי כנפיו העדינות. עם זאת כאן, כיסוי המגן הופך להיות דק במיוחד ולובש צורה של קשקשים זעירים דמויי צלחת. מאזניים אלה דומים לאבק לעין האנושית ומתרחקים בקלות מכנפי הפרפר. החומר הכולל את הכנפיים הקשקשיות של הפרפר נקרא השכבה הצ'יטונית. זה קל במיוחד מכיוון ששלד-גרוס כבד בכנפיים עשוי להפוך אותם לעמידים יותר אך יאסור טיסה.